[kjtimes=김봄내 기자]롯데쇼핑에 대한 국세청의 세무조사가 장기화되고 있다. 당초 120일 기한으로 시작된 세무조사는 12일까지가 시한이었지만 80일 더 연장됐다. 조사를 담당하고 있는 서울지방국세청은 회사 측에 이 같은 방침을 통보한 상태다.

업계에선 국세청의 이 같은 방침 통보는 이례적이란 반응을 보이면서 그 결과를 예의주시하고 있는 분위기다. 더욱이 이번 조사는 주로 ‘저승사자’라고 불리는 ‘조사4국’에서 진행하는 만큼 조사 결과가 핵폭탄으로 모습을 드러낼 가능성이 높은 것으로 점쳐지고 있다. ‘조사4국’에선 특별 세무조사를 담당하고 있어서다.

업계에선 무엇보다 특별세무조사 대상이 롯데쇼핑이라는데 주목하고 있다. 롯데쇼핑이 롯데그룹의 몸통격인 유통부문을 총괄하는 데다 형식상으로는 그룹본부 성격인 정책본부를 포함하고 있다. 때문에 화살의 시위가 그룹으로 향하는 것이 아니냐는 시각도 제기되고 있는 상태다.

국세청이 롯데쇼핑에 대한 세무조사에 착수를 시작한 것은 지난 7월 16일부터다. 이후 120일간 롯데백화점·롯데마트·롯데슈퍼·롯데시네마 등 롯데쇼핑 4개 사업본부에 대한 전방위 세무조사를 벌였다.

국세청은 기한이 끝나는 시점에서 또 다시 80일을 연장, 내년 초까지 세무조사를 이어가고 있다. 연장 사유는 방대한 조사 자료다. 이를 두고 업계 일각에선 아직 조사에서 특별한 문제가 발견되지 않아 연장한 것이 아니냐는 목소리가 들린다.

반면 다른 일각에선 세무조사가 연장된 만큼 롯데그룹 차원에서 각오를 단단히 하지 않겠냐는 관측이 제기되고 있다. 일반적으로 과세 확정까지는 통보된 조사 기한을 20일정도 넘기는 것이 관례인데 반해 이번에는 이례적으로 80일 연장했다는 이유에서다.

물론 롯데쇼핑에선 확대해석을 경계하고 있다. 사업 분야가 다양하고 자료가 많다보니 물리적 시간이 부족해 기한을 늘린 것일 뿐 다른 이유는 없는 것으로 알고 있다는 입장이다.

하지만 돌아가는 분위기는 단순하지만은 않다. 국세청이 세무조사에 대한 장기전에 돌입한 만큼 그 결과가 검찰 고발까지 이어질 지 관심이 높아지고 있다.