[KJtimes=이지훈 기자]광복절 특별사면으로 풀려난 최태원 SK그룹 회장의 경영 정상화를 위한 잰걸음이 빨라지고 있다.
출소하자마자 역대 재벌 총수 중 최장인 2년 7개월의 수감 생활로 그룹 경영이 정상화되지 못한 점을 고려해 건강이 좋지 않음에도 경영 일선에 곧바로 복귀, 공식 업무에 돌입한 상태다.
16일 업계에 따르면 최 회장은 14일 0시 의정부 교도소를 나온 뒤 서울 서린동 SK 본사에서 김창근 SK수펙스추구협의회 의장 등 그룹 경영진과 만났다. 이날은 잠깐 상견례 성격이 강한 것으로 전해졌다.
하지만 그는 주말이자 광복절인 15일에도 본사에 모습을 드러냈다. 그리고는 김창근 의장과 각 계열사 사장, 그룹 내 일부 임원들과 경제활성화를 위한 기본 방향을 논의했다. 이는 최 회장이 공식 경영 활동의 첫 신호탄을 쏘아올린 것으로 해석되고 있다.
이날 모임은 김 의장이 최 회장에게 개략적인 그룹의 위기극복 현황과 국가 경제 활성화 기여 방안, 그리고 창조경제혁신센터 등에 대해 설명하고 이에 대한 토론을 했다. SK그룹은 이와 관련 김 의장 등이 최 회장에게 현황 파악을 하루빨리 할 수 있도록 자리를 만든 것이라고 설명했다.
그러면 최 회장이 이처럼 출근 직후 곧바로 경영 일선에 복귀한 까닭은 무엇 때문일까.
SK그룹을 둘러싼 대내외 환경이 녹록지 않다는데 그 이유가 있다. 정부가 강력히 추진하는 노동 개혁에 부합하는 SK그룹의 청사진을 내놓아야 하고 SK하이닉스 등 주력 계열사의 추가 투자 등 결정해야 할 과제들이 산적해 있다.
그룹 내부에서도 사면에 복권까지 된 이상 최 회장이 하루속히 경영을 직접 챙겨야 한다는 의견이 대다수인 것으로 전해진다.
현재 최 회장은 SK 본사와 자택을 오가며 임원들의 보고를 받고 지시할 예정이다. 이어 내주 중에 서린동 본사에 본격적으로 출근하고 SK하이닉스 공장이나 창조경제혁신센터 방문 등을 통해 공식으로 경영 일선 복귀를 대내외에 알릴 방침이다.
SK 관계자는 “최태원 회장은 하루속히 경영 정상화를 하겠다는 의지가 강할 뿐 아니라 주변에서도 이같이 바라고 있다는 점을 잘 알고 있다”면서 “최 회장은 그야말로 조만간 본격적으로 경영을 챙기게 될 것”이라고 말했다.
한편 최 회장은 출소 후 경영 복귀 시점과 방식을 묻는 취재진의 질문에 “업무 공백이 있기 때문에 시간을 좀 갖고 상황 파악을 해보고 최선을 다하겠다”고 답한 바 있다.