[KJtimes=이지훈 기자]국내에 판매되는 스포츠유틸리티차량(SUV) 중 최고 연비를 갖춘 기아차 '니로'가 29일 출시됐다.

기아차는 이날 W호텔 비스타홀에서 '니로'의 공식 출시 행사를 하고 본격적인 판매에 돌입했다.

'니로'는 기아차가 첨단 하이브리드 기술을 집약해 처음 선보이는 새로운 개념의 친환경 소형 SUV다. 국내 SUV 중 최고 수준인 ℓ당 19.5km의 연비가 돋보인다. 취득세 감면, 보조금 등의 혜택을 통한 높은 가격경쟁력도 갖췄다.

동급 최대 축거로 여유로운 실내와 넉넉한 트렁크 용량을 확보했고 7에어백, 차선이탈경보, 자동 긴급제동 보조 시스템 등 첨단 안전사양 등을 탑재했다.

차 이름은 '니어 제로(Near Zero: 무결점 지향)'와 강화된 SUV 모델 위상을 상징하는 '히어로(Hero: 영웅)'를 더해 만들어졌다.

박한우 기아차 사장은 "니로는 첨단 기술력과 상상력이 어우러져 탄생한 열정의 아이콘이자 세계 최고 친환경 소형 SUV로 도약할 모델"이라면서 "기아차가 세계 자동차 산업에 제시하는 미래 전략의 핵심 교두보 차량"이라고 말했다.

기아차는 소형 SUV '니로'를 포함해 '스포티지', '쏘렌토', '모하비'로 이어지는 SUV 풀라인업을 구축해 글로벌 SUV 시장을 석권할 계획이다.

기아차는 '니로'의 높은 연비 달성을 위해 최신 독자개발 하이브리드 전용 엔진·변속기를 탑재하고 일부 부품의 알루미늄 소재 적용으로 차체 경량화를 이뤘다.

'니로'에 적용된 하이브리드 전용 6단 DCT는 하이브리드 최적화 변속기로 경쾌한 주행감을 제공한다.

전 모델에 '통합 주행모드 시스템'을 기본으로 적용해 운전자가 스포츠, 에코의 2가지 주행모드를 주행환경에 맞춰 선택할 수 있게 했다. 국산 소형 SUV 중 유일하게 후륜 서스펜션을 멀티링크 타입으로 적용했다.

판매 가격은 ▲럭셔리 2천327만원 ▲프레스티지 2천524만원 ▲노블레스 2천721만원이다. 취득세 감면 등의 세제 혜택을 고려하면 실구매 가격은 ▲럭셔리 2천235만원 ▲프레스티지 2천445만원 ▲노블레스 2천655만원으로 판매 가격보다 66만∼92만원 가량 내려간다.