[KJtimes=조상연 기자]일본 정부가 미사일 방어체제 강화를 위해 도입하기로 한 육상형 이지스 시스템 '이지스 어쇼어'에 탄도미사일뿐 아니라 순항미사일을 요격하는 기능도 갖추도록 하는 방안을 검토한다고 요미우리신문이 18일 전했다.
요미우리는 이날 “일본은 2023년까지 이지스 어쇼어 2기를 배치할 계획”이라며 "중국 폭격기가 일본 주변 비행을 반복함에 따라 정부가 순항미사일에 의한 위협에도 대비할 필요가 있다고 판단했다"고 보도했다.
현재 미일이 공동 개발 중인 신형 요격미사일 'SM3 블록2A'를 탑재하면 고도 1000㎞ 이상에서 탄도미사일 요격이 가능하게 된다.
일본은 이에 그치지 않고 순항미사일에도 대응할 수 있는 다기능형 대공미사일 'SM6'를 탑재할 방침이다. 'SM6'는 IAMD의 핵심이다. 사거리는 300㎞ 이상으로 발사장소에서 멀리 떨어진 지점에 있는 조기경보기 등의 레이더 정보를 바탕으로 요격하는 기능을 보유하고 있다.
신문은 미국에선 순항미사일, 전투기 등을 통한 저공 공격과 탄도미사일 위협에 동시 대응하는 구상을 '통합 대공ㆍ미사일 방어'(IAMD)라 칭하고, 요격미사일과 정보공유 시스템 등의 개발과 실전 배치가 진행되고 있다고 소개했다.
일본은 이지스 어쇼어 도입에 앞서 이지스함에 이를 배치하는 것을 목표로 하고 있다고 신문은 덧붙였다. 그러나 이는 북한 위협에 더해 중국을 견제한다는 명분으로 군비 증강 태세를 강화하는 움직임의 일환이라는 분석이 제기된다.