[Kjtimes=김현수 기자]아베 신조(安倍晋三) 총리 내각의 주일미군 후텐마(普天間)비행장의 나고시 헤노코(邊野古) 이전 후속작업이 탄력을 받을 것이라는 전망이 나왔다. 이는 일본 오키나와(沖繩)현 나고(名護)시장 선거에서 이전을 추진하는 여권 지원 후보가 승리함에 기인한다.

5일 교도통신은 전날 열린 나고시장 선거에서 연립 여당인 자민당과 공명당이 추천한 무소속 도구치 다케토요(渡具知武豊·56) 후보가 현직 이나미네 스스무(稻嶺進·72) 시장을 누르고 당선됐다고 보도했다.

아베 총리는 “현직시장을 이기는 것은 어렵다고 생각했는데 승리해서 정말 잘 됐고 오키나와 발전을 위해 전력 지원하겠다”며 “후텐마 비행장 이전 문제의 경우 시민의 이해를 구하면서 최고재판소(대법원) 판결에 따라 진행해 갈 것”이라고 밝혔다. 헤노코로의 이전을 추진하겠다는 의사를 재차 표명한 것이다.

오키나와에선 지난해 12월 주일미군 헬기가 초등학교 상공을 비행하다가 금속창틀을 떨어뜨린 데 이어 지난달 23일에는 도나키손(渡名喜村) 지역에 미군 헬기가 긴급착륙하는 등 사고가 이어져 주민들의 분노를 샀다.

한편 최고재판소는 지난 2016년 말 이전 문제를 둘러싼 오키나와 현과 일본 정부의 다툼에서 정부 측 승소를 확정하고 헤노코 해안부 매립 승인을 취소한 오키나와 지사에게 결정을 되돌리라는 판결을 내린 바 있다.

때문에 이번 나고시장 선거는 후텐마비행장을 이전하려는 여권과 그에 반대해온 오나가 다케시(翁長雄志) 오키나와 지사 대리전으로 관심을 받았다. 하지만 결국 여권이 승리했다.