[KJtimes=이지훈 기자]광주시와 전남도가 광주 민간공항을 2021년까지 전남 무안국제공항으로 통합하기로 했다.

광주시, 전남도, 전남 무안군은 20일 오전 전남도청 정약용실에서 이런 내용을 담은 무안국제공항 활성화 협약서에 서명했다.

협약 주체들은 무안공항을 국토 서남권 거점 공항으로 육성하기 위해 광주 민간공항을 2021년까지 무안공항으로 통합하기로 했다.

양 공항 통합 시 무안공항 이용에 따른 시·도민 불편을 최소화하기 위해 대중교통 체제 개편 등 접근성 향상에도 노력한다.

무안공항 활성화에 필요한 기반시설 확충, 호남고속철도 무안공항 경유 노선 조기 완공과 주변 역세권 개발, 항공산업 단지 조성 등 현안과 관련한 국고 확보에도 공동 대응하기로 했다.

전남도 관계자는 "시·도가 함께 공항 통합 계획을 국토교통부에 건의해 공항개발 중장기 종합계획에 반영될 수 있도록 앞으로 일정을 추진할 것"이라며 "광주 공항이 이전하면 무안공항을 활성화하는 데 큰 동력을 얻게 될 것"이라고 말했다.

한국교통연구원 항공교통본부는 5차 공항개발 중장기 종합계획을 토대로 제시한 무안공항 국내선 확대 시나리오별 예측에서 2020년까지 광주공항의 제주·김포 노선을 모두 옮기면 무안공항 국내선 이용객은 237만3천명일 것으로 예상했다.

2016년 32만2천명, 지난해 29만8천명 등 최근 연간 이용객이 30만명 안팎이었던 것과 비교하면 비약적인 증가다.

다만 이전 후보지 주민 반발이 예상되는 광주 군 공항의 전남 이전과 관련한 내용은 이번 협약에서 빠졌다.

그러나 민간공항 이전 로드맵이 확정된 만큼 군 공항도 '패키지'로 이전시키는 논의도 본격화할 수 있을지 관심을 끈다.