[KJtimes=김승훈 기자]방위사업청은 7일 현대중공업이 건조한 차기 군수지원함(AOE-II) '소양함'을 해군에 인도한다고 밝혔다.

군수지원함은 운항 중인 함정에 탄약, 화물, 유류 등을 해상에서 공급하는 군함이다.

1만t급 군수지원함인 소양함은 140여 명의 승조원이 운용한다. 길이 190ｍ, 너비 25ｍ 크기에 최대 속력은 24노트(약 44km/h)로 연료유, 탄약, 주·부식 등 보급물자 1만1천50t을 적재할 수 있다.

소양함의 보급물자 적재능력은 천지함, 대청함, 화천함 등 기존 군수지원함의 2.3배에 달한다. 헬기를 이용한 보급도 할 수 있도록 비행갑판과 헬기 격납고를 갖췄다.

방사청은 "소양함은 기존 군수지원함보다 기동속력과 장거리 수송지원 능력 등도 향상됐다"며 "(소양함의 전력화로) 우리 해군 기동전단의 작전 지속능력이 향상돼 대한민국의 해양주권이 미치는 영역 또한 확장될 것"이라고 평가했다.

소양함은 2015년 7월부터 건조되기 시작해 2016년 11월에 진수식을 했고, 시험평가 과정을 거쳐 이날 해군에 인도된다.

해군은 승조원 숙달훈련 등을 거쳐 올해 연말부터 소양함을 임무에 투입할 예정이다.

문기정 방사청 함정사업부장은 "소양함은 하이브리드 추진체계 등 첨단기술을 적용해 건조된 함정으로 적재능력과 기동속력을 개선함으로써 기동전단의 전투력을 보장하는 주력 군수지원함으로 활약할 것"이라며 "그 외에도 평화유지활동(PKO) 등 비군사적ㆍ인도주의적 작전 수행에 대한 국제사회의 요구에 한층 더 부응할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

소양함의 함명은 큰 호수의 이름을 군수지원함의 함명으로 제정하는 해군의 관례에 따라 국내 호수 중 최대 저수량(29억t)을 자랑하는 소양호에서 따왔다.