[KJtimes=권찬숙 기자]일본인 18~39세 연령대에서 4명 중 1명꼴로 성(性) 경험이 없다는 연구조사 결과가 나왔다. 교도통신은 도쿄대와 스웨덴 카롤린스카연구소가 이런 내용의 공동 연구 결과를 영국 의학잡지 BMC 퍼블릭 헬스에 발표했다고 8일 전했다.

공동연구진은 1992년과 2015년 시점을 기준으로 18~39세 일본인 1만명 이상의 성관계 실태 자료를 분석했다. 이를 토대로 추계한 결과 성 미경험자 비율이 1992년의 20%에서 2015년에는 25%로 5%포인트 높아졌다.

30대에서도 거의 10명에 한 명꼴이 미경험자로 파악됐다. 이는 '초식남'(草食男子)이나 '섹스이탈'(セックス離れ)이라는 말이 나올 정도로 성에 무관심한 일본인이 증가했음을 보여주는 지표로 해석되고 있다. 하지만 이번 조사에서 고용이나 경제 상태가 불안정한 남자 층에서 미경험 비율이 높았고, 미경험 남녀의 80%는 결혼을 희망하는 것으로 나타났다.

이에 대해 연구팀은 "성 경험이 없는 것은 본의가 아닐 가능성이 있음을 보여주는 것"이라고 설명했다. 성별로 보면 남성의 미경험 비율은 1992년 20%에서 2015년 25.8%로, 여성은 21.7%에서 24.6%로 각각 높아졌다.

연령대로 보면 나이가 많을수록 미경험 비율이 낮았지만 35~39세에서도 2015년 기준 남성은 9.5%, 여성은 8.9%가 경험하지 못한 것으로 분석됐다. 이 연령대 미경험 비율은 1992년 시점과 비교하면 거의 2배 수준으로 늘었다.

한편 2010년 조사 때는 25~39세 일본인 남성의 경우 파트타임, 무직, 저소득 등이 성 경험 없는 것과 연관성이 있는 것으로 나타났다. 당시 조사에서 연봉이 300만 엔(약 3천만원)을 넘어서면서 성 경험자 비율이 치솟았기 때문이다. 연구팀은 "이런 경향이 일본의 출생률 저하에 어떻게 영향을 미치는지 심층 연구가 필요하다"고 밝혔다.