[KJtimes=김현수 기자]신장 질환자들이 향후 집에서도 간편하게 투석 치료를 받을 수 있을 전망이다.
17일 교도통신에 따르면 야마나시(山梨)대와 고베(神戶)대 공동연구팀은 '007가방'보다 작은 크기의 휴대용 투석기를 개발했다.
신장 기능을 잃은 환자들은 1주일에 2~3차례씩, 한번에 4~5시간 가량 정기적으로 피를 맑게 하는 투석 치료를 받아야 한다. 현재 환자들은 투석 장치를 갖춘 병원을 방문해 치료를 받고 있다.
장비가 큰데다 많은 양의 물과 전기를 사용해야 하기 때문에 재해가 발생해 정전이나 단수가 된 환경에서는 투석치료가 불가능했다. 소형으로 개발된 투석 장치가 존재하지만, 소형냉장고 크기여서 휴대하기 어려웠다.
그러나 야마나시대·고베대 연구팀은 손가방 정도 크기로 휴대도 가능하다. 아울러 응급상황에서도 환자 몸에 쌓이는 물과 노폐물을 제거해 병원에서 인공투석을 받을 때까지 시간을 벌 수 있다.
신형 장치는 혈액을 걸러내는 부분을 기존 제품의 8분의 1 정도 사이즈로 축소했다. 혈액을 끌어내는 펌프는 500엔짜리 동전 크기로 만들었다. 무게는 건전지를 포함해도 3∼4㎏에 불과하다.
연구팀은 "몸집이 크고 혈액량이 많은 동물인 염소로 신형 장비 성능을 확인한 결과 최장 2주 동안 혈액을 계속 걸러낼 수 있었다"고 발표했다.
연구팀은 임상시험을 거쳐 2023년 이전 의료기관용으로 판매한다는 목표다. 30만명 이상인 일본 투석 환자들이 가정에서 사용 가능하도록 성능을 개선할 계획이다.
이끈 마쓰다 겐이치(松田兼一) 야마나시대 교수(응급의학)는 "필요한 곳에 가져갈 수 있어 긴급한 상황에서 곧바로 대응할 수 있을 것"이라고 말했다.