[KJtimes=김봄내 기자]농협중앙회 새 사령탑에 오른 김병원 신임 회장. 김 회장은 5번째로 민선 농협 수장의 자리에 올랐다. 그리고 앞으로 4년간 농협중앙회를 진두지휘한다.   

“위기 극복을 위해 농협중앙회 개혁과 농축협의 균형 있는 발전에 혼신의 노력을 기울이고 국민으로부터 사랑받는 농협을 구현하고 임기 내 농가소득 5000만 원 시대가 도래하도록 힘쓰겠다.”

14일 제23대 농협중앙회장에 취임한 김 회장의 포부다. 그러면서 그는 ‘국민의 농협’으로 발전하기 위해 창조경제 농심(農心)프로젝트를 다양하게 추진할 것이며 앞으로 중점을 두고 추진할 사업으로 ‘창조경제 농업지원센터’ 설립할 것이라고 역설했다.

“우리 농업·농촌은 농업인구 감소, 농가소득 정체, 인구 고령화 등 어려움을 겪고 있으며 중앙회 재무상황도 날로 나빠지는 등 농협은 창립 이래 최대 위기 상황에 놓였다.”

김 회장의 지적이다. 그는 이런 냉혹한 현실은 농협이 이제까지 경험하지 못했던 강도 높은 개혁과 체질 개선을 요구하고 있으며 잘못된 관행을 과감히 척결하고 비정상의 정상화를 적극적으로 추진해야만 하는 상황이라고 강조했다.

김병원 회장은 “스마트팜 육성과 6차산업화 등 농업의 경제 가치를 새롭게 창조하는 전문 교육과 지원을 강화할 것”이라며 “기존 ‘1사1촌 운동’과 비슷한 취지로 농업인과 도시민이 힘을 합쳐 새로운 농업·농촌을 건설하는 ‘도농 협동 국민운동’을 추진하겠다고 밝혔다.