신동빈 롯데그룹 회장은 23일 충북 진천의 막걸리 제조업체인 서울장수㈜를 방문했다.

신 회장은 "서울장수처럼 경쟁력 있는 중소 협력업체들을 계속 발굴해 롯데가 진출한 해외에 함께 갈 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

이날 신 회장은 이재혁 롯데칠성음료 대표이사와 함께 서울장수의 수출용 생산라인을 둘러보며 유재찬 서울장수 사장과 직원들의 애로사항을 청취하고 해외 판로 확대 등 지원 방안을 강구하도록 했다.

서울장수의 인기 제품인 ‘서울 막걸리’는 롯데주류와 서울탁주제조협회의 동반성장 합작품으로 서울장수 측에서 제품을 생산하고 롯데주류에서 R&D지원부터 수출 및 일본 현지 마케팅 등을 담당했다.

지난 한해 동안 일본에 총 3600만개(350㎖ 기준)가 수출됐으며 이는 일본인 3~4명 중에 한 명이 서울 막걸리 1캔씩을 마신 양에 해당한다.

서울 막걸리 수출품은 일본인들의 성향을 고려해 단맛과 톡 쏘는 맛을 강화해 살균 막걸리지만 생막걸리의 맛이 나게 만들었다.

<kjtimes=김봄내 기자>