[KJtimes=김봄내 기자]풀무원이 새해를 맞아 국립공원공단과 손잡고 지리산국립공원의 자원 생태 보호를 위한 사회공헌활동에 나선다.

풀무원(대표 이우봉)은 16일 경남 산청군 소재 지리산국립공원 경남사무소에서 국립공원공단(이사장 송형근)과 ‘지리산국립공원의 지속가능한 보전과 ESG 활성화를 위한 업무협약(MOU)’을 맺고, 지리산 자연환경의 보전과 복원을 위해 함께 협력하기로 했다고 17일 밝혔다.

이번 업무 협약식에는 국립공원공단 송형근 이사장, 송동주 동부지역본부장, 지리산국립공원 경남사무소 김종식 소장, 지리산 자원봉사자 20명과 풀무원 이우봉 총괄CEO, 풀무원 이효율 이사회 의장, 풀무원 김종헌 경영기획실장 등 총 40여 명이 참석했다.

풀무원과 국립공원공단은 이번 업무 협약으로 지리산국립공원의 지속가능한 보전과 이용, 양 기관의 ESG 활성화를 위해 ▲국립공원의 자연환경 보전과 복원 기능의 강화 ▲지리산국립공원 생태보전 및 지속가능성 증진 ▲지리산국립공원 자원봉사 활동 촉진 ▲양 기관의 ESG 활성화를 위한 상호교류 등을 추진해 나가기로 했다.

이번 협약식은 공원 관리의 직・간접적 주체인 자원봉사자 및 주민을 대상으로 후원품 전달과 오찬 제공, 국립공원 봉사 활동 순으로 진행됐다.

협약식에서 풀무원은 지리산국립공원의 자연환경 보전을 위해 활동하는 자원봉사자 106명에게 험준한 고산지 활동에 필요한 아웃도어 피복을 후원했다. 또, 이들을 격려하기 위해 풀무원의 지속가능한 식생활을 경험할 수 있는 바른먹거리 오찬을 지원했다. 풀무원 아카데미의 전문 셰프들은 자원봉사자들에게 풀무원의 지속가능한 식생활을 소개하고 풀무원 제품을 활용해 직접 조리한 식물성 지향 식단을 오찬으로 제공했다.

국립공원의 지속가능한 보전을 위해 생태 관찰도 진행됐다. 이날 협약식에 참석한 주요 내빈들은 지리산의 명소인 대원사 계곡길을 걸으며 자연 생태 관찰을 진행했다.

생태 관찰이 진행되는 동안 풀무원 직원 및 지리산 자원봉사자들은 지리산국립공원 주변의 주민 119가구를 대상으로 풀무원 제품으로 구성된 월동식품꾸러미를 전달했다.

풀무원은 국립공원공단과 지리산의 생태 복원을 위한 협력 활동을 함께 논의하고 추진해 나갈 예정이다. 공원 관리자와 탐방객들을 위한 간식 및 부식 지원도 연간 정기적으로 운영해 나간다. 자원봉사자들을 충북 괴산군에 위치한 풀무원 연수원 ‘풀무원 아카데미’에도 초청할 예정이다.

풀무원 이우봉 총괄CEO는 “우리나라 1호 국립공원인 지리산의 지속가능한 보전을 위해 국립공원공단과 풀무원이 뜻을 모아 상호 협력의 첫걸음을 내딛게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “앞으로 풀무원은 진정한 동반자로서 국립공원공단과 함께 지속가능한 협력사업을 발굴하고 이를 성실히 이행해 나가겠다”고 말했다.

한편, ESG 선도기업 풀무원은 이웃사랑과 생명존중의 창립정신을 바탕으로 ‘바른먹거리로 사람과 지구의 건강한 내일을 만드는 기업’이라는 미션 아래 사람과 자연이 공존하는 지속가능한 미래를 위해 끊임없이 노력하고 있다.

사업적으로는 건강과 지구환경을 고려한 식물성 지향과 동물복지 중심의 지속가능식품을 핵심 주력사업으로 추진하고 있으며, 사회적, 환경적 가치창출을 위해 ESG 경영을 진정성 있게 수행하고 있다.

풀무원의 이러한 지속가능한 노력은 대외적으로 인정받아 세계 3대 신용평가사인 미국 S&P 글로벌의 ‘2023년 지속가능성 평가(CSA)’에서 글로벌 식품분야 Top 5, 국내 식품분야 1위에 올랐다. 작년 2월에는 한국능률협회컨설팅의 ‘한국에서 가장 존경받는 기업’에 식품 기업으로는 유일하게 18년 연속 선정되며 국내 종합식품기업 부문 1위를 차지했다.