일본에서 방사능 지렁이가 발견됐다. 지난해 원전 사고가 생긴 후 어느 정도 예견된 일이지만 실제 이 같은 소식이 전해지면서 열도가 다시 한 번 술렁이고 있다.

6일 마이니찌 신문을 비롯한 일본 현지 언론에 의하면, 도쿄전력 후쿠시마 제 1원전에서 약 20km 떨어진 후쿠시마 현 가와우치무라 지방에서 방사능 세슘이 검출된 지렁이가 발견된 것으로 전해지고 있다.

지렁이는 먹이사슬 초기단계에 위치한 생물로서 다른 야생동물을 통해 방사능 축적을 가속화 시킬 우려가 있어 생태계 파괴의 적신호라는 것이 현지의 반응이다.

직접 조사를 진행한 삼림종합연구소는 작년 8월 말부터 9월 말까지 경계구역으로 지정된 후쿠오카의 가와우치무라와 오타마무라, 다다미마치 등 3개의 국유림 지역에서 약 40~100마리 지렁이를 채집했다.

지렁이를 채집한 지역은 원전에서 각각 60km~150km가량 떨어진 곳이다. 이 가운데 가와우치무라의 지렁이에서 약 1000bq, 다다미마치 지렁이에서 약 290bq의 방사능이 검출됐다.

같은 시기 지렁이를 검출한 지역의 토양에서도 1m²당 2만bq~138만bq의 수치가 기록됐다.

이번 조사결과는 내달 17일 오쓰시에서 열리는 일본생태학회에서 발표될 예정이다.

한편, 얼마 전에는 귀없는 토끼가 언론을 통해 보도되기도 했다. 향후 일본 생태계에 어떠한 변화가 올 것이며 일본 정부에서는 이와 관련해 어떤 대책을 내 놓을지 귀추가 주목된다.<kjtimes=견재수 기자>