현대차 제네시스가 제이디파워社의 내구품질조사(VDS)에서 고급차 부문 1위를 차지했다. 지난해 글로벌 시장을 긴장케 했던 현대차의 기세는 결코 운이 아니었던 것이다. 올해가 한 달 하고 반이 지났음에도 여전히 해외 시장에서 인정받고 있음을 보여주기 때문이다.

현대자동차는 16일(현지시간) “미국 시장조사업체인 제이디파워(J.D.Power)社가 발표한 ‘2012년 내구품질조사(VDS, Vehicle Dependability Study)’ 중형 고급차 부문 (Midsize Premium Car)에서 제네시스가 현대차 역대 최고 점수로 1위를 기록했다”고 밝혔다.

이번 제이디파워社의 내구품질조사는 구매 후 3년이 지난 차량을 대상으로 엔진, 변속기, 주행, 조향 등의 202개 세부항목에 대해 자동차 100대 당 불만 건수를 점수화 한 것으로 점수가 낮을수록 품질이 좋다는 것을 의미하며, 이번 조사는 지난 2008년 9월에서 2009년 2월 사이의 차량을 구매한 미국 소비자들을 대상으로 진행됐다.

현대차 제네시스는 이번 내구품질 조사에서 현대차 차종 중 역대 최고점수인 81점을 기록하며, 벤츠 E클래스(83점), BMW 5시리즈(121점)을 제치고 중형 고급차 부문 내구품질 1위를 기록했다.

특히, 제네시스는 이번 내구품질조사에서 출시 후 3년이 지나 처음 조사대상에 포함된 신차 중에서 1위를 차지해 현대차의 품질경영이 고급차 부문에서도 고객들에게 강한 인상을 심어준 쾌거로 평가된다.

제네시스와 함께 현대차의 아반떼 역시 전년도 109점에서 3점이 향상된 106점을 기록하며 동급 17개 차종 중 3위에 올라 내구품질 우수차량에 2년 연속 선정되는 쾌거를 거뒀다.

전체 브랜드평가에서도 현대차는 전년 대비 7점이 향상된 125점으로 역대 최고점수를 기록하면서 일반브랜드 4위로 지난 해에 이어 올해도 최상위권에 올랐다.

현대차는 이번 내구품질조사에서 혼다(131점), 닛산 (152점), 폭스바겐(169점)등을 제쳤을 뿐만 아니라, 고급차 브랜드인 아우디(148점), BMW(154점)보다도 크게 앞섰다.

제이디파워 관계자는 “차량의 내구품질은 고객의 브랜드에 대한 인식 전환 및 잔존가치 향상의 매우 중요한 요소”이며, “현대차는 지난 4년간 지속적으로 높은 수준의 내구품질을 달성한 브랜드 중 하나”라고 언급하면서, 최근 고급차 분야로 확대되고 있는 현대차의 우수한 신차품질 및 내구품질 약진을 극찬했다.

현대차 관계자는 “현대차 제네시스는 지난 2008년 미국시장에 처음 진출한 이후 한국 프리미엄 세단의 성공 가능성을 열어준 모델”이라며, “과거 신차품질과 상품성에서 인정받은 데 이어 이번에 내구품질에서도 동급 최고를 기록하며 한국 프리미엄 세단의 성공신화를 새롭게 쓰고 있다”고 밝혔다.

한편, 현대차는 지난 2008년 미국시장에 제네시스를 선보인 이후 ‘2009 북미 올해의 차’에 선정된 데 이어 제이디파워 ‘2009 신차품질 조사(IQS)’에서 신차 및 개조차 부문 1위, ‘2009 상품성 만족도 조사(APEAL)’ 중형 프리미엄차 부문 1위에 선정되며, 미국시장에서 현대차의 품질 경쟁력을 인정받았다.

이후, 2010년 말에 미국시장에 출시한 에쿠스가 지난 해 출시 첫 해 제이디파워 ‘2011 신차품질조사(IQS)’에서 61점을 기록하면서 대형 고급승용차 부문 2위에 올랐으며, ‘2011 상품성 만족도 조사(APEAL)’에서 BMW 7시리즈, 아우디 A8, 벤츠 S클래스, 렉서스 LS 등을 제치고 전체 차종 1위를 기록하며, 현대차의 프리미엄 세단 신화를 이어가고 있다. <kjtimes=견재수 기자>