현대차그룹 정몽구 회장이 여수엑스포 관련 공헌을 인정받아 정부로부터 국민훈장 무궁화장을 받는다.

현대차그룹은 정부가 31일 국무회의를 열고 2012 여수세계박람회 개최 지원에 기여한 공로로 정몽구 회장에게 국민훈장 중 최고 등급인 무궁화장을 수여하는 안건을 의결했음을 알려왔다고 밝혔다.

여수엑스포 명예유치위원장이기도한 정몽구 회장은 2007년 4월부터 현대차그룹 내에 세계박람회 유치지원 TFT를 구성하고 2012년 여수 엑스포를 유치하는데 결정적인 공헌을 했다.

정몽구 회장이 여수엑스포와 관련해 전 세계를 누비며 이동한 거리는 12만 6000km로 지구 3바퀴에 해당하는 거리다. 또 민간외교의 구심점 역할을 하며, 150명 이상의 각국 주요 정부 인사를 만나 여수 유치의 당위성을 설득했다.

유치 이후에도 조직위원회의 명예위원장으로 건설 현장을 직접 찾아 공사 진척상황, 주요설비와 운영시스템, 각종 부대시설 등을 점검하는 등 끊임없는 관심과 애정을 보였다.

현대차그룹도 최상위 등급 후원사인 '글로벌 파트너'로서 소외 이웃 기부 등을 위한 입장권 20만장 구입, 박람회 기간 중 행사 및 업무용 차량 제공 등 다양한 후원활동을 통해 박람회의 성공적 개최를 적극 지원하고 있다.

또한 현대차그룹은 지난해 12월부터 국내는 물론 CNN과 BBC 등 해외 유수 매체를 통해 방영되는 TV광고에서 전 세계인에게 여수세계박람회를 적극 알리고 있다.

정몽구 회장은 "여수엑스포의 성공적인 개최로 대한민국의 국가 브랜드를 높이고 국가경제 발전에 기여할 수 있는 계기가 되기를 바란다"고 소감을 밝혔다. [kjtimes=한길 기자]