[KJtimes=김현수 기자]“좋은 파트너가 있으면 결혼을 생각하는 사람이 여전히 많을 것이다. 각자의 라이프 스타일을 자유롭게 선택하는 것이 좋다는 생각이 퍼진 결과로 보인다.”

일본인들이 생각하는 ‘결혼’은 어떨까.

일본 공영방송 NHK가 지난해 6~7월 전국의 16세 이상 남녀 2751명을 개인 면접 방식으로 조사한 결과에 따르면 일본에서 결혼의 필요성에 대한 국민 인식이 급격히 약해지고 있는 것으로 나타났다.

8일 NHK은 ‘꼭 결혼할 필요는 없다’는 응답자가 68%에 달한 반면 ‘결혼은 당연히 해야 한다’고 밝힌 사람은 27%에 그쳤는데 설문에 응한 10명 중 7명 정도가 결혼하지 않아도 된다는 비혼(非婚)에 긍정적인 입장을 밝힌 것이라고 보도했다.

NHK 보도에 따르면 지난 1973년부터 5년마다 진행하는 ‘일본인의 의식’ 조사 항목에 일본 경제의 버블이 본격적으로 꺼지던 1994년부터 결혼 관련 질문을 넣었는데 ‘꼭 결혼할 필요는 없다’는 이번 응답률은 5년 전 조사 때와 비교해 5%포인트나 높아지면서 최고치를 기록했다.

NHK는 보도를 통해 연령별로는 결혼이 꼭 필요하지 않다는 응답률이 결혼 적령기에 해당하는 30대에서 88%로 가장 높았고 결혼이 필요하지 않다는 답변이 가장 적은 연령대는 70대 이상이었는데 그래도 43%나 됐으며 또 결혼 후 아이를 반드시 가질 필요가 없다고 답한 사람이 60%로 아이를 낳아야 한다는 답변(33%)을 크게 웃돌았다고 전했다.