[KJtimes=김지아 기자] 전 대륙이 함께 즐기는 한국경마의 글로벌 축제가 될 제7회 '코리아컵(IG3, 1800m, 16억원)'과 '코리아스프린트(IG3, 1200m, 14억원)', 두 개의 국제초청경주가 9월 8일 일요일 렛츠런파크 서울에서 개최된다.
총 30억원, 한국경마 최고 순위상금이 걸린 두 개의 대상경주 '코리아컵'과 '코리아스프린트'는 전 세계 명마들이 과천벌에 모여 승부를 펼치는 명실상부 국내 최고의 경마대회다.
한국마사회(회장 정기환)는 해외의 명마들을 국내로 초청해 우리 경주마들의 수준을 점검하고 성장의 기회를 제공하고자 2016년부터 '코리아컵'과 '코리아스프린트'를 시행해오고 있다. 지난 여섯 번의 대회에 미국, 영국, 아일랜드, 일본, 홍콩 등 8개국 총 54두의 경주마들이 하늘길을 뚫고 과천벌에 모여 전력질주를 선보였다. 경주성적은 일본이 코리아컵 4회, 코리아스프린트 3회 우승을 기록하며 저력을 과시해오고 있다. 한국은 2019년과 2022년, 두 대회를 모두 연달아 우승하며 그 뒤를 쫓고 있다.
코리아컵과 코리아스프린트가 한국경마 최초로 세계경마 1군 급의 IG3(International Grade3)로 격상된 지난해, 일본의 경주마들이 두 개의 트로피를 모두 거머쥐며 한국 경주마들은 세계의 높은 벽을 다시 한번 실감했다.
이후 한국은 심기일전하여 명예회복을 준비하고 있지만 올해는 이전보다 더 강력한 해외 명마들의 출전이 예상된다. '코리아컵'과 '코리아스프린트'가 올해부터 경마 올림픽으로 불리는 '美브리더스컵'의 예선전으로 지정되었기 때문이다. 한국에서 열리는 두 경주의 우승마는 오는 11월 캘리포니아주 델마 경마장에서 열리는 '브리더스컵 월드 챔피언십' 출전권이 부여된다. 과천이 세계 최정상급 명마 탄생의 길목이 된 것이다.
한층 화려한 라인업이 예상되는 코리아컵과 코리아스프린트에 전 대륙의 경마팬들의 시선이 집중될 것으로 보인다. 한국마사회는 지난 12년간 K경마의 실황영상과 중계, 경마정보를 해외에 수출하는 '경주실황 수출사업'을 성장시켜왔다.
특히 올해 남미와 아프리카로 판로를 확장한 한국경마는 이제 전 대륙 24개국의 경마팬들이 매주 주말마다 실시간으로 즐기는 K콘텐츠로 자리매김했다. 그중에서도 다양한 국가의 명마들을 만날 수 있는 '코리아컵'과 '코리아스프린트'는 단연 가장 높은 관심을 끄는 빅 이벤트다. 11일 공개된 제7회 코리아컵&스프린트 원정 출전마 명단에 벌써부터 세계 경마팬들과 미디어의 관심이 모이고 있다.
한국마사회 정기환 회장은 "세계적인 명마들의 뜨거운 발걸음에 많은 관심 부탁드리며 현장을 방문하지 못하는 분들을 위해서도 모바일 어플 '더비온', 경마방송 유튜브 채널 및 KBSN 중계를 통해 함께 즐길 수 있도록 세심하게 준비하겠다"라고 밝혔다.
◆한국마사회 말박물관 '제2회 발달장애 아동․청소년 말그림 전시회' 작품 공모
한국마사회 말박물관이 지난해에 이어 '발달장애 아동・청소년 말그림 전시회'에 선보일 작품을 모집한다. 지난해 연말연시 기획전 '나의 그림, 나의 드림(Dream)'이 참가자와 가족, 학교 등 관계자들의 많은 관심과 성원 속에 열리면서, 올해부터 정기 특별전, 초대작가전과 함께 주요 행사의 하나로 자리매김하게 되었다.
발달장애 아동・청소년(9~23세) 중 화가의 꿈을 가진 이들에게 작품 제작부터 전시까지 전 과정의 경험을 제공할 이번 공모전은 말과 그림을 좋아하는 발달장애인 누구나 도전할 수 있다. 먼저 말을 소재로 한 4절지(394×545㎜) 또는 그 이상 크기의 평면 작품(재료 자유)을 제작한 뒤 작품 이미지를 촬영해(용량 1mb 이상) 이메일(paint@kra.co.kr)로 이름, 나이, 학교, 연락처(보호자 또는 교사)를 적어 함께 보내면 접수가 완료된다. 학교나 복지관 등 소속기관이 없어도 무방하다.
접수기간은 8월 8일부터 11월 17일까지다. 한국마사회는 블라인드 심사를 거쳐 11월 30점을 선정해 발표한다. 선정 작품들은 말박물관 기획전시실에서 2개월 간 전시된다. 전시 참가자들에게는 소정의 기념품도 제공된다.
한국마사회 정기환 회장은 "2023년 제1회 전시회에 출품된 멋진 말그림들을 보고 말과 예술이 주는 치유를 한번에 경험할 수 있었다"며 "올해도 많은 아티스트 꿈나무들이 전시 기회를 가질 수 있도록 부모님을 비롯해 교사, 사회복지사, 주위 친구들의 성원을 부탁한다"고 당부했다.
◆마사회, 여름방학 맞이 '찾아가는 유소년 승마 강습회' 개최
여름방학을 맞이한 비수도권 승마 꿈나무들에게 보다 전문적인 배움의 기회를 제공하는 '찾아가는 유소년 승마 강습회'가 평창군과 진안군에서 열렸다.
이번 강습회는 승마 인프라가 부족한 환경 속에서도 승마선수의 꿈을 키우고 있는 유소년들을 지원하기 위해 기획됐다.
지난 5월, 한국마사회는 승마 인프라 소외지역을 추첨해 강원도와 전라북도를 선정했다. 이후 지역승마협회와의 협업을 통해 7월에는 강원도 평창에 위치한 ‘대관령 사파리 목장’에서, 8월에는 전북 진안 소재의 '용담승마클럽'에서 강습회가 진행됐다.
한국마사회 소속 승마선수단 및 교관 등 전문 인력 5명은 현장을 찾아 총 25명의 꿈나무들을 대상으로 전문적인 코칭에 나섰다. 선수단과 교관들은 참가 학생들의 수준에 따라 자세교정부터 장애물 경기 실습까지, 참가자 중심의 맞춤형 실습 교육을 제공하며 높은 호응을 이끌어냈다.
특히, 승마 기술에 대한 코칭뿐만 아니라 '말'과 '승마'에 대한 이론 교육을 함께 시행하며 참가자들에게 말과 승마에 대한 이해를 높이는 기회를 제공했다.
한국마사회 관계자는 "이번 강습회뿐만 아니라 전국의 승마 꿈나무들이 지역의 제약 없이 말과 교감하면서 승마를 배우고 즐길 수 있도록, 보다 다양한 유소년 지원 프로그램을 확대해나가겠다"고 전했다.
