京釜高速線光明駅近くで１１日に発生した韓国高速鉄道（ＫＴＸ）脱線事故は、「安全不感症」がもたらした人災だと指摘される。事故原因とされた線路を切り替えるポイント（分岐器）の異常信号は、事故前に感知されていたにもかかわらず、十分な措置が取られなかった。それだけでなく、問題を放置したまま、無理な列車運行が止められることもなかった。
国土海洋部とコレール（韓国鉄道公社）が１４日に伝えたところによると、問題の分岐器のコントロールボックスは光明駅に設置されているが、事故当日の１１日午前零時から午前４時の間に数回、補修作業が数回行われていた。
このとき、分岐器本体のケーブルやナットなどを複数交換。その後数度にわたり、分岐器がコントローラーの異常を知らせる信号を発したため、午前７時３０分ごろ再度ポイント補修が行われたが、原因を突き止めることはできなかった。国土海洋部の高官関係者は、１度目と２度目の分岐器の補修作業に当たった職員の措置に手落ちがあったと説明した。
この時点で同分岐器の使用を中止していれば、脱線事故には至らなかったと思われる。しかしコレールは、自動信号装置を手動に切り替え、異常信号が続く分岐器で列車の運行が可能になるよう、強制措置を取った。釜山駅を出発し光明駅に向かっていた新型車両「ＫＴＸサンチョン（ＫＴＸ－ⅠⅠ）」は、上り線から下り線に線路を切り替えたところ、軌道を外れ脱線した。
また、別の国土海洋部関係者は、分岐器のコントローラーの補修でナットの交換にミスがあったのか、またはナットが緩んでいたのかなど、詳しく調べる必要があると話している。
分岐器の修理の後、管制センターと十分な意見交換さえしていれば、脱線事故にはつながらなかったとの声も出ている。
光明駅が終点のＫＴＸは通常、上り線路は駅を直進してから折り返して下り線ホームに入り、乗客を降ろす。しかし事故当日、列車は到着が予定時刻より３分遅れていた。後れを取り戻すため、線路を切り替え直接下り線ホームに入ろうとしていたという。分岐器の補修担当が管制センターに分岐器の問題を伝えていれば、このように通常とは異なる線路の切り替えは行われなかったとの指摘だ。
１日に数十万人が利用するＫＴＸ。その安全の責任を負うコレールは、安全な運行に必要な装置の異常を事前に知りながらしっかりと対応せず、現場と管制センターのコミュニケーションも不足していた。このことが一歩間違えば大事故につながる脱線事故を招いた。
鉄道労働組合の関係者は、最近の経営実績改善と人員運営効率化で、整備など現場の人間が大幅に減らされたことも事故の一原因だと話す。
これに対しコレール関係者は、「事故当日に分岐器の異常信号を感知し、措置は取っていた。分岐器以外の問題で事故が生じた可能性もある」とコメント。鉄道事故調査委員会による正式の調査が終わらなければ、詳しい事故原因は分からないとした。
聯合ニュース
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지난 11일 고속철도 광명역에서 발생한 KTX 탈선사고는 '안전불감증'이 빚은 또하나의 인재(人災)로 드러나고 있다.
사고 원인으로 지목된 '선로전환기'의 이상신호를 사고 전에 이미 감지했으면서도 제대로 조치하지 못했을 뿐더러 무리한 열차운행을 중지시키지도 못했다.
◇'선로전환기' 고장에도 무리한 운행 = 14일 국토해양부, 코레일에 따르면 사고 당일인 11일 자정부터 새벽 4시 사이에 광명역 내 일직터널 내에 설치된 선로전환기 컨트롤 박스에서 낡은 선 등이 발견돼, 수차례에 걸쳐 자체 보수 작업을 펼친 것으로 확인됐다.
보수과정에서 코레일 보수직원은 선로전환기 내의 케이블과 너트 등 부속품 여러 개를 교체했으나 이후 선로전환기에서 세 차례에 걸쳐 '선로 불일치 현상'이 지속적으로 발생했다.
선로 불일치 현상은 선로에 있는 신호기와 선로 상태가 일치하지 않아 발생하는 장애로, 선로전환기 컨트롤러의 전기 접점에 이상이 있다는 신호였다.
장애가 계속되자 코레일 측은 오전 7시30분께 선로전환기에 대한 보수작업을 재차 벌였으나 복잡하게 얽힌 컨트롤러의 이상 신호 원인을 빠르게 찾지 못했다.
국토해양부 고위 관계자는 "선로전환기의 부속품을 교체한 첫 번째 코레일 직원과 나중에 투입된 다른 두 번째 직원이 제대로 조치를 못 한 것으로 파악됐다"고 말했다.
이 때 선로전환기의 사용을 중지시켰더라면 KTX의 탈선사고 이어지지 않았을 텐데, 코레일은 되려 자동으로 신호를 전달하는 신호장치를 수동으로 전환, 이상 신호가 계속된 선로전환기에서 열차 운행이 가능토록 강제 조치했다.
이 때문에 사고열차인 KTX-산천 열차가 이 선로전환기를 사용, 상행선에서 하행선으로 선로를 바꾸던 중 궤도를 이탈하고 말았다는 게 현재까지 국토부 등 관련 당국의 설명이다.
국토해양부 다른 관계자는 "현재 선로전환기 컨트롤러를 수리한 직원이 낡은 케이블을 교체하다 너트를 잘못 교체했는지, 컨트롤러 자체에서 느슨해진 것인지는 정밀 조사가 이뤄져야 한다"고 말했다.
◇코레일 관제센터-보수반 '소통두절' = 선로전환기 수리후 관제센터와 충분히 의견만 교환됐더라도 탈선사고까지는 이어지지 않았을 것이란 지적도 제기되고 있다.
평상시 광명역이 종착지인 KTX 열차는 상행선 레일을 이용해 직진한 뒤 되돌려 하행선 역으로 돌아와 승객을 내리도록 했는 데 사고 당일에는 선로전환기를 이용해 선로를 변경, 곧바로 하행선 역으로 진입하려다 사고가 발생했다.
사고 열차가 예정 시각보다 3분 늦게 도착하자 하행선 레일을 타고 곧장 역으로 진입을 시도했다는 것이다.
이 과정에서 선로전환기 보수반이 관제센터에 이상 신호에 따른 긴급조치 여부를 통보했더라면 이 같은 통상적이지 않은 선로전환은 없었을 것이란 추론이다.
결국 하루 수십만명이 이용하는 KTX의 안전을 책임지는 코레일이 열차 안전운행의 주요 장치인 선로전환기의 이상을 사전에 알았으면서도 제대로 된 조치를 취하지 못한 데 이어 현장과 관제센터간 의사소통 부족으로 자칫 대형사고로 이어질 수 있는 탈선사고를 불렀던 것으로 지적된다.
철도노조 한 관계자는 "최근 경영실적 개선과 인력운영 효율화 등을 이유로 현장 유지보수 인력을 대폭 줄이고 있는 것도 사고의 한 원인"이라며 "지금이라도 철도 안전과 직결된 철도 정비업무에 대한 업무 재평가가 이뤄져야 한다"고 말했다.
이에 대해 코레일 관계자는 "사고 당일 선로전환기의 이상 신호를 감지해 나름대로 조처를 했으나 궤도이탈로 이어진 것으로 보고 있다"며 "선로 전환기 외에 다른 이유로 탈선이 있을 수도 있어 정확한 사고 원인은 철도사고조사위의 공식 조사가 끝나야 알 수 있을 것"이라고 말했다.
연합뉴스
