[KJtimes=김봄내 기자]LG전자는 자사의 핵심 기술인 '인버터 리니어 컴프레서(Inverter Linear Compressor)'를 탑재한 프리미엄 냉장고의 글로벌 판매량이 1천500만대를 돌파했다고 20일 밝혔다.

LG전자에 따르면 인버터 리니어 컴프레서 냉장고는 2001년 첫선을 보인 이래 2007년 누적 판매량 100만대, 2011년 500만대, 2014년 1천만대를 차례로 돌파한 후 최근 1천500만대 고지를 넘었다.

이 제품은 지난해 판매량이 전년 대비 8%가량 늘어나는 등 성장세를 보이고 있어 올해 처음으로 연간 400만대 판매도 가능할 것으로 예상된다고 LG전자는 전했다. 1분마다 7대씩 판매되는 셈이다.

인버터 리니어 컴프레서는 냉장고의 심장에 해당하는 핵심 부품이다. 모터 자체가 직선 운동을 해 냉매를 압축·순환시키는 '리니어 컴프레서'에 모터의 속도를 자유자재로 변환할 수 있는 인버터 기술이 더해졌다. 기존 일반 컴프레서 대비 에너지 효율이 뛰어나고 소음이 적다.

LG전자는 16년 전 세계 최초로 인버터 리니어 컴프레서를 개발한 후 꾸준한 연구개발을 통해 5세대까지 기술을 진화시켜왔다. 2014년 선보인 5세대는 1세대 대비 에너지 효율이 55% 높아지고 소음은 15% 낮아지는 등 성능이 대폭 향상됐다.

LG전자는 지난해 하반기 유럽 주요 국가에 출시한 '센텀 시스템' 냉장고에 적용한 인버터 리니어 컴프레서를 업계 최초로 20년간 무상 보증하고 있다.

이와 관련, 유럽 최고의 규격 인증 기관인 VDE는 총 6만2천 회의 운전시험을 통해 20년간 사용할 수 있다고 인증한 바 있다.