[KJtimes=권찬숙 기자]전체 노선의 60% 이상을 일본 노선으로 채우는 아시아나항공 계열의 저비용항공사(LCC) 에어서울도 일본 노선 중단 및 감편을 결정했다. 이로써 사실상 모든 한국 항공사가 일본 노선을 축소하게 됐다.
13일 에어서울은 현재 운영 중인 일본 노선 중 5개에 대한 운항 중단 및 감편 계획을 확정했다. 이에 따라 에어서울은 9월16일부터 도야마(富山) 노선에서 비행기를 빼고, 10월27일부터는 구마모토(熊本), 우베(宇部) 노선에서 철수한다.
아울러 내달 16일부터는 오사카(大阪) 노선 운항을 현재 주 14회에서 주 9회 줄이고, 요나고(米子) 노선은 주 6회 운항에서 주 3회로 감편한다.
항공업계 관계자는 "국내 항공사 가운데 에어서울만큼 일본여행 거부 운동의 직격탄을 맞는 곳은 없을 것"이라며 "당장도 문제지만 앞으로가 더 문제여서 운휴·감편 결정을 내린 것으로 보인다"고 말했다.
실제 에어서울은 국내 항공사 중 일본 의존도가 가장 높다. 에어서울은 전체 노선의 60% 이상을 일본 노선으로 채우고 매출의 절반 이상이 일본 노선에서 나오는 구조다.
에어서울에는 지난달 요나고, 도야마, 다카마쓰 등 취항지 지자체 간부들이 찾아와 협력 강화를 요청했지만 급감하는 일본 여객 수요에 수익성이 급격히 악화할 우려가 커지면서 노선 축소를 결정한 것으로 분석된다.
에어서울 관계자는 "현재 삿포로, 오키나와, 후쿠오카 노선도 감편 및 운휴 방안을 검토 중"이라며 "철수한 노선에서 나온 항공기는 김포∼제주 노선 신설과 중국, 동남아 등 노선에 투입하는 것을 검토하고 있다"고 말했다.
