[KJtimes=김지아 기자] 임금피크제 탓에 임금을 삭감당했다며 회사를 상대로 소송을 낸 직원들이 패소했다. 이같은 소송을 낸 주인공들은 KT 전·현직 직원 수백명이다. 이들은 최근 2심에서도 졌다.
서울고법 민사1부(전지원 이재찬 김영진 부장판사)는 18일 A씨 등 699명이 KT를 상대로 제기한 임금 청구 소송에서 1심과 동일하게 원고 패소 판결을 내렸다.
앞서 KT와 이 회사 노조는 지난 2014년부터 2015년에 이뤄진 단체 협약에서 '임금피크제' 도입에 합의했다. 정년을 58세에서 60세로 늘리는 대신 근로자 임금을 일부 삭감하는 내용이었다. 자세히는 만 56세부터 4년에 걸쳐 매년 연봉의 10∼40%씩 삭감하는 내용으로, 정년을 2년 늘리는 대신 1년 치 연봉을 덜 받는 취지다.
이에 대해 2019년말 근로자들이 "노조가 사측과 밀실 합의해 근로자 1인당 10∼40%의 임금이 줄었다"며 삭감분을 달라고 소송을 냈다. 당시 1000여명이 소송에 참여했지만 지난해 6월 1심에서 패하면서 699명만 항소했다.
1심 재판부는 "원고들은 정년 연장과 분리해 임금피크제를 '합리적 이유가 없는 연령 차별'이라고 주장하지만, 정년 연장과 임금체계 개편을 분리해서 볼 수 없다"고 봤다. 이어 "내부적 절차 위반이 있었더라도 위원장이 노조를 대표해 체결한 합의 효력을 대외적으로 부정할 수 없다는 것이 확정된 대법원 판결에 따른 법리"라고 짚어 패소 판정을 내렸다.
1심 판결전 지난해 5월 대법원은 "합리적 이유 없이 연령만을 기준으로 임금을 깎는 임금피크제는 고령자고용법을 위반해 무효"라는 판단을 내놓은 바 있다. 하지만 이때 대법원이 언급한 임금피크제는 정년을 유지한 채 임금을 삭감하는 '정년 유지형'었다. KT가 도입한 '정년 연장형'과는 다르다.
