[kjtimes=최태우 기자] KB금융그룹이 ‘LPGA 명예의 전당’에 이름을 올린 박인비 선수로 인해 스포츠 마케팅 명가로 재조명 되고 있다.
지난 10일 박인비는 박세리에 이어 한국 여자골퍼로는 두 번째로 LPGA 명예의 전당에 이름을 올렸다. 박인비는 이날 “내 예상보다 빨리 꿈을 이뤘다. 그러나 이 자리에 오기까지 쉽지 않았다”는 소감으로 기쁨을 대신했다.
2008년 US여자 오픈 최연소 우승이라는 영예를 거머쥔 박인비는 이후 골프채를 내려놓을 결심을 여러 차례나 할 정도로 슬럼프에 시달렸다. 2013년까지 5년간 단 세 번의 우승이 이를 대변하고 있다.
메인 스폰서 없이 출전했던 경기도 허다했다. 그러던 중 2013년 LPGA부터 KB금융그룹과 한 식구가 되자마자 그해 6승이라는 대기록을 세우며 세계 골프사에 눈에 띄는 발자취를 남기기 시작했다.
2014년 3승, 2015년 5승 등 LPGA 통산 25번째 한국 선수로는 박세리에 이어 두 번째로 명예의 전당에 가입하는 영광을 안았다. KB금융그룹은 박인비에게 마치 키다리 아저씨처럼 든든한 버팀목 역할을 해줬다.
KB금융은 힘든 상황에서 본인의 꿈을 이룬 박선수의 상황이 “꿈을 향해 최선을 다하면 그 꿈이 이루어진다”는 KB의 경영철학과 일맥상통한다고 전했다.
이처럼 KB금융은 꿈을 현실로 만들기 위해 최선을 다하는 스포츠 선수들을 후원하고 있다. 박인비선수가 포함된 골프(이미향, 안송이, 오지현), 리듬체조(손연재, 국가대표팀), 수영(이호준) 그리고 배드민턴(국가대표팀)까지 그 분야도 다양하다.
특히 김연아로부터 시작된 동계 스포츠까지 그 영역을 크게 넓혀 지원을 아끼지 않고 있다.
현재 봅슬레이(원윤종, 서영우), 쇼트트랙(심석희, 최민정), 스켈레톤(윤성빈), 피겨(박소연, 차준환), 컬링(국가대표팀) 등 여러 종목에 애정을 쏟고 있다.
동하계 스포츠를 가리지 않고 성장 가능성이 높은 신예들과 비인기 종목 선수들 가운데 성장 가능성이 높은 인재를 발굴해 세계적 선수로 성장시키는 KB금융의 차별화되고 독보적인 전략은 스포츠 마케팅 명가라는 타이틀을 얻었다.
당장 코앞으로 다가온 리우올림픽에서도 새로운 역사를 기대하고 있다. 지난 5일 스페인 과달라하라에서 열린 2016년 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 월드컵에서 종합 3위에 오르는 등 최근 월드컵 5개 대회 연속 메달을 거머쥔 손연재는 리우올림픽에서의 메달권 진입이 점점 가까워지고 있다는 평가가 나오고 있다.
KB금융그룹은 올해 1월부터 2016 인도네시아오픈 슈퍼시리즈프리미어에서 우승을 차지한 배드민턴 국가대표팀에게도 적극적인 지원을 시작했다. 이용대 유연성 두 선수는 이번 리우올림픽에서 금메달이 가장 유력한 팀 가운데 하나다.
KB금융그룹은 “앞으로도 다양한 분야에서 유망한 신인을 적극 발굴, 꾸준하게 지원을 확대할 예정이다”고 밝혔다.
