[KJtimes=김봄내 기자]아시아 최대 커피 전문 전시회 ‘제16회 서울카페쇼’가 오늘 개막해 오는 12일까지 서울 삼성동 코엑스에서 열린다.

제16회 서울카페쇼는 국내를 대표하는 융복합 마이스(MICE) 행사로 전시 및 국제대회, 컨퍼런스, 시민과 관광객이 참여할 수 있는 도시 커피 문화 축제 등 다양한 프로그램을 통해 커피로 하나 되는 새로운 즐거움을 느낄 수 있는 시간으로 마련됐다.

먼저, 전시에서는 커피와 식음료, 베이커리, 인테리어, 창업 등 커피 및 카페 산업을 아우르는 40개국의 600개 업체가 참석해 최신 트렌드를 반영한 다채로운 제품을 선보인다. 특히, 원두산지 업체들의 고품질 생두 및 원두부터 커피 장비, 차, 디저트 등 업계 전반을 한 자리에서 볼 수 있어 글로벌 커피 비즈니스 장(場)의 역할을 할 예정이다.

우리나라에서는 최초, 아시아에서는 두 번째로 열리는 ‘제18회 월드 바리스타 챔피언십((World Barista Championship)’도 만나볼 수 있다. 이 대회는 글로벌스페셜티커피협회(Specialty Coffee Association)에 의해 설립된 월드커피이벤트(World Coffee Events)가 주최하는 세계 최고의 커피 경연대회로 국내 및 아시아를 대표하는 커피 전문 전시회로서의 업적을 인정받아 이번에 서울카페쇼에서 개최를 진행하게 됐다. 각국의 국가대표들이 모여 세계 최고의 바리스타를 겨루는 이번 대회에는 바리스타들의 환상적인 커피 제조 모습은 물론, 커피의 미래를 이끌 차세대 스타 바리스타의 탄생을 지켜볼 수 있다.

아시아 최초의 지식 컨퍼런스, ‘제6회 월드 커피 리더스 포럼 2017’에서는 ‘4차 산업혁명과 커피 시장의 미래’를 주제로 세계적인 커피 석학들의 강연이 진행된다. 연사로는 미국 스페셜티 커피시장을 평정한 블루보틀 커피 CEO 브라이언 미한(Bryan Meehan), 아시아 7개국 스페셜티커피협회장 등이 참여한다. 특히, 강연의 포문을 연 블루보틀 커피 CEO 브라이언 미한(Bryan Meehan)의 ‘커피 트렌드 토크’는 첫날 오전에 진행됐음에도 강연장이 만석을 이루며 커피에 대한 뜨거운 열기를 자랑했다.

또한, 올해 서울카페쇼에서는 일반 시민과 외국인 관광객 모두가 즐길 수 있도록 커피와 도시, 문화를 주제로 하는 참여형 행사 ‘서울 커피 페스티벌’도 운영된다. 대표 프로그램으로는 강남, 이태원, 마포 등 서울의 주요 카페거리를 방문하며 주변 관광지를 함께 둘러볼 수 있는 ‘서울 커피 투어 버스(Seoul Coffee Tour Bus)’, 환경보호와 자원재활용에 대한 인식을 높일 수 있는 그린 컬쳐 프로젝트 ‘땡큐, 커피’, 그 외 예술 작품 및 공연 등 다양한 체험 활동을 통해 관람객의 오감을 만족시킬 ‘커피 컬쳐 스트리트’ 등이 있다. 행사는 서울카페쇼가 열리는 12일까지 나흘간 코엑스를 비롯해 서울 전역에서 진행된다.

서울카페쇼 주최사인 엑스포럼 신현대 대표는 “올해 서울카페쇼는 커피 업계 종사자를 위한 전문적인 행사부터 전시를 재미있게 즐길 수 있는 프로그램, 이와 함께 전 세계 커피 애호가들의 마음을 사로잡을 국제적인 행사까지 선보이며 다양한 관람객의 눈 높이에 맞추고자 노력했다”며, “이를 바탕으로 국내를 대표하는 융복합 마이스(MICE) 행사이자 글로벌 커피 비즈니스 축제로 키워가겠다”고 전했다.