[kjtimes=최태우 기자] ‘코리아특급’ 박지성 선수가 뛰었던 EPL(잉글랜드 프리미어리그) 명문 맨체스터 유나이티드FC(이하 맨유)와 전년도 리그 우승팀 레스터시티의 24일 경기에 한국어린이 2명이 경기 마스코트로 활약한다.
맨유의 공식 유니폼 스폰서 쉐보레는 오는 24일 열리는 맨유VS레스터시티 전에 전 세계에서 초청된 축구 꿈나무 어린이 11명이 경기 마스코트로 참여하며 이 중 2명의 한국 어린이도 포함될 예정이라고 22일 밝혔다.
이번에 초청된 한국 어린이 우정우(11세), 김호민(13세) 군은 맨유의 홈구장인 올드트레포드에서 맨유 선수들과 함께 입장하게 되며, 초청 어린이들은 자신의 이름이 새겨진 맨유의 유니폼을 입고 나가게 된다.
이번 캠페인은 쉐보레의 ‘아름다운 가능성 실천 프로그램(Beautiful Possibilities Program)’의 일환으로, 쉐보레는 축구를 통해 다양한 연령대의 팬들에게 인생의 가능성에 대한 용기를 주고자 이 캠페인을 시작, 3년 연속 진행하고 있다.
경기 당일 선수입장 마스코트로 활약하게 될 어린이들은 한국을 비롯, 중국, 콜롬비아, 멕시코, 아랍에미리트, 미국 등 전 세계에서 초청됐다.
이들은 맨유에서 마련한 특별 축구교실에 참가하고 맨유의 상징인 올드 트래퍼드 경기장을 투어하는 한편, 맨유의 현역 및 레전드 선수들과 감독을 만나 이들과 함께 축구 경기를 치르는 등 다채로운 프로그램에 참여한다.
팀 마호니(Tim Mahoney) 글로벌 쉐보레 마케팅 총괄 임원은 “축구는 전 세계 사람들에게 문화적, 정치적 차이를 뛰어넘어 지역 사회를 통합할 수 있는 열정을 불러일으킬 뿐 아니라 어린이들에게 헌신적으로 노력한다면 무엇이든 가능하다는 것을 가르쳐주는 스포츠”라며, “올해 마스코트로 선정된11명의 어린이들은 쉐보레가 하고 있는 모든 일들의 핵심을 나타내는 ‘절대 포기하지 않는다’는 정신을 잘 보여주는 사례”라고 말했다.
쉐보레는 지난 2012년 맨유와의 파트너십 체결을 발표하면서 전 세계 90여 개 국에 약4500만명의 어린이들이 사용할 수 있는 160만 개의 터지지 않는 축구공을 기부하는 ‘원 월드 풋볼(One World Futbol )’ 프로젝트를 진행하고 있다. 이 축구공은 24일 경기의 하프타임에서 어린이들이 페널티 킥을 찰 때도 사용된다.
한편, 국내에서는 이달부터 10월 31일까지 전국 쉐보레 전시장을 방문한 고객 가운데 응모 고객 중 추첨을 통해 잉글리시 프리미어리그의 맨유 경기를 영화관에서 생중계로 관전하며 응원하는 ‘맨유 올빼미 응원 패키지’(450명, 동반인 포함 900명)를 제공한다.
또한 전국 풋살 동호회를 대상으로 ‘2016 쉐보레 FC 패밀리 페스티벌 풋살 대회’를 개최할 계획이며, 이를 위해 현재 전국 쉐보레 전시장에서 참가 신청 접수를 받고 있다.
