[KJtimes=김현수 기자]“지금까지의 차나 트럭의 개념을 넘어 소비자들에게 새로운 모빌리티(이동) 서비스의 가치를 확대하겠다.”

도요타자동차가 9일 자율주행 전기자동차(EV) 콘셉트카 ‘e-팔레트’(e-Palette)를 공개하면서 세간의 시선을 모으고 있다. 이 차량의 특징은 물건판매, 피자배달, 차량공유 등 다양한 서비스에 사용할 수 있다는 것.

이날 니혼게이자이신문 등에 따르면 도요다 아키오 도요타 사장은 미국 라스베이거스에서 열리는 최대 가전상품전시회 CES에 앞서 8일(현지시간) 기자회견을 하고 비전을 밝혔다.

공개된 전장(길이) 4.8m e-팔레트 시험제작차에는 지역을 한정해 완전자율주행을 할 수 있는 ‘레벨4’의 기술을 탑재하는 것을 상정하고 있다. 이날 2020년 도쿄올림픽에서 대회 관계자의 이동 수단으로 활용하는 방안을 검토할 계획이다.

e-팔레트는 이날 공개된 영상에서 24시간 가동하며 다양한 서비스 기능을 수행하는 모습을 보여줬다. 이동형 점포가 되거나, 상품을 나르거나, 출퇴근의 공유자동차가 되거나 하는 등이 대표적이다.

도요타는 ‘종합서비스업으로 전환한다’는 목표 아래 이번 차량에 집중할 방침이다. 실제 EV 이외에도 사업화를 노리고 있다. 중거리용으로 마쓰다의 기술을 살려 ‘레인지 익스텐더’라고 불리는 발전 전용 엔진을 실은 플러그인하이브리드 자동차(PHV)의 공급도 검토중이다.

니혼게이자이신문은 처음으로 CES 회견을 한 도요다 사장 스스로가 비전을 제시한 배경에는 지금까지 비즈니스 모델에 의존하는 것에 대한 걱정이 있다고 의미를 설명했다.

뿐만 아니다. 도요타는 e-팔레트의 경우 차량공급뿐 아니라 보험회사 결제, 소프트웨어 업그레이드, 사이버보안 등의 기반을 제공해 고객과의 접점을 확보하고 종합리스서비스를 통해 수익을 확보하려는 목적이 있다.

한편 도요타는 이처럼 다양한 용도를 실현하기 위해 이미 제휴를 마친 미국 우버나 마쓰다 이외에도 새 제휴처로 아마존, 피자헛, 디디추싱 등 모두 5개사와 손을 잡았다. 도요타는 전장이 다른 3종류의 형태를 준비해 차량공유용, 호텔용, 점포용 등 설비를 탑재할 수 있도록 할 예정이다.