[KJtimes=김현수 기자]“사정이 허락하면 평창 동계올림픽 개회식에 참석할 것이다. 2020년 도쿄 올림픽이 있는 만큼 같은 아시아에서 개최되는 평창 올림픽 개회식에 가서 선수단을 격려할 것이다.”

일본 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 24일 기자들과 만난 자리에서 이 같은 입장을 분명히 했다. 그의 방한이 결정됨에 따라 그 목적에 대한 궁금증도 커지고 있다.

사실 그간 일본에서는 지난해 말 한국 외교부 산하 위안부 합의 검증 태스크포스(TF)가 2015년 말 위안부 합의에 문제가 있다는 보고서를 낸 이후 아베 총리가 평창올림픽에 가서는 안 된다는 의견이 확산한다는 언론 보도가 잇따라 나왔다. 반면 여당 내에선 한일관계의 중요성을 고려해 아베 총리가 참석하는 것이 바람직하다는 의견이 제기됐다.

이런 가운데 이날 오전 일본 정부는 아베 총리의 평창 동계올림픽 참석 문제를 협의하자고 한국 정부에 공식 요청했다. 그리고 참석에 대한 입장을 밝힌 것이다.

기자와 만난 아베 총리는 “올림픽 참석과 동시에 문재인 대통령과 정상회담을 갖고 한일 위안부 합의에 대한 일본의 입장을 확실하게 전달할 것”이라며 “(문 대통령과의 회담에서)북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 한미일 3국이 확실히 연대할 필요성, 최대한도로 높인 대북압력을 유지할 필요성에 대해서도 전할 것”이라고 말했다.

아베 총리는 이에 따라 문 대통령과의 정상회담이 이뤄지면 ‘위안부 문제에 대한 진심을 다한 사과’ 등 한국의 추가 조치 요구에 대해 수용 불가 입장을 재차 밝힐 것으로 관측되고 있다. 2015년 12월 위안부 합의에 대한 일본의 입장은 당시 합의로 위안부 문제가 최종적이고 불가역적으로 해결됐다는 것이다.

한편 이날 NHK는 아베 총리가 평창 동계올림픽 개회식에 참석하는 방향으로 최종 조정에 들어갔다고 보도했다.

NHK는 보도를 통해 아베 총리가 평창올림픽 개회식 참석에 맞춰 문재인 대통령과 회담하고 위안부 관련 한일 합의의 착실한 이행을 요구함과 동시에 대북 대응의 긴밀한 협력을 확인하고 싶어한다는 생각이라고 전했다.

그러면서 NHK는 아베 총리가 문 대통령의 초청을 중시, 한일의 미래지향적 관계 구축으로 이어지도록 하고 싶다는 취지에서 평창올림픽 개회식에 참석하는 방향으로 최종 조정에 들어간 것이라고 전했다. 또 일본 측은 앞으로도 한일 위안부 합의와 관련해 ‘최종적, 불가역적 해결’이라는 점을 강조하고 ‘국제 약속’이라는 입장도 견지할 방침이라고 알렸다.

이에 앞서 전날 공개된 아사히신문의 여론조사에서 아베 총리가 평창올림픽에 참석하는 게 좋다는 의견이 53%였다. 같은 날 극우 성향의 산케이신문의 여론조사에서도 참석해야 한다는 의견이 49.5%로 그럴 필요가 없다(43.1%)보다 많았다.