[KJtimes=김현수 기자]일본 시코쿠(四國)전력이 에히메(愛媛)현의 이카타(伊方)원전 2호기를 폐로하기로 했다. 시코쿠전력이 이처럼 이카타원전 2호기를 폐로하기로 한 이유는 안전 조치를 강화하는 데 드는 비용에 비해 원전의 계속 운용에 따른 수익이 적어서 채산성이 맞지 않다는 판단에 따른 것이다.

27일 도쿄신문은 이 같은 내용을 보도하면서 대부분은 이카타원전 2호기처럼 안전성을 강화하는데 드는 비용을 고려하면 채산성이 적다는 것이 폐로의 이유라고 지적했다.

이날 아사히신문은 발전 용량이 크지 않은 중형 원전이 채산성을 이유로 폐로를 결정하는 사례가 잇따르고 있다며 안전대책 비용을 고려하면 원전이 싸지 않다는 증거라고 보도했다.

도쿄신문 보도에 따르면 시코쿠원전은 이카타원전 1~3호기를 운용해 왔다. 그러나 지난 2016년 1호기에 대한 폐로 방침을 결정한 바 있고 3호기는 지난해 법원이 운전정지 가처분 결정을 받아들여 가동이 중단된 상태다.

이번에 폐로가 결정된 이카타원전 2호기는 지난 1982년 운전을 시작한 원전이다. 오는 2022년이 40년째가 되며 일본에서 원전 가동 기간은 원칙적으로 40년이다. 이때 만일 원자력규제위원회가 허가할 경우 1차례에 걸쳐서 최장 20년 운전을 연장할 수 있게 되어 있다.

일본 정부는 후쿠시마 원전사고 이후 안전 기준 등을 강화한 ‘신규제기준’을 제시하고 이를 통과한 원전에 대해 재가동을 인정하고 있다. 하지만 시코쿠원전은 이 기준을 충족시키는데 드는 비용을 감당하기 어렵다고 판단했다. 내진설계 강화 등에 드는 비용은 1000억엔(약 1조300억원)이나 되는데 반해 이 원전의 출력은 56만6000㎾로 크지 않다.