[KJtimes=조상연 기자]“미국인들과 전 세계 팬들이 사랑하는 캐릭터들과 브랜드 특성은 기본적으로 그대로 유지될 것이다. 미국인들이 사랑하는 스누피는 일본인과 캐나다인이 사랑하는 스누피와 같다.”

일본 소니 뮤직 엔터테인먼트가 인기 캐릭터 스누피와 찰리 브라운을 탄생시킨 만화 ‘피너츠’(Peanuts) 지분 39%를 인수해 주목을 받고 있다.

14일(현지시간) CNN머니에 따르면 캐나다 기업 DHX미디어는 보유한 피너츠 브랜드 지분 80%의 절반가량을 1억8500만 달러(약 1980억원)에 소니에게 매각하는 안에 서명했다.

이번 서명은 지난 13일에 이뤄졌으며 거래가 계획대로 내달 30일 마무리되면 DHX는 41%를, 소니는 39%를 보유하게 된다. 나머지 20% 지분은 2000년 별세한 원작자 찰스 슐츠의 유가족이 가지고 있다.

1950년대 슐츠가 그린 만화로 출발해 TV 시리즈, 영화로 각색된 ‘피너츠’는 영리한 비글 스누피와 그 주인인 찰리 브라운 외에 루시 브라운, 라이너스, 우드스톡 등 많은 스타 캐릭터를 배출해 캐릭터 상품 시장에서도 성공을 거뒀다.

한편 DHX는 지난해 ‘피너츠’ 브랜드를 아이코닉스 브랜드 그룹으로부터 80% 지분을 1억7500만 달러에 인수했다. 아이코닉스는 지난 2010년부터 지분을 보유했다가 7년 만에 이를 매각했다.