[KJtimes=조상연 기자]일본에서 지난달 28일 가나가와현 지가사키시 국도에서 90세 여성이 운전하던 차량이 횡단보도와 인도를 걷던 행인 등 4명을 차례로 들이받아 1명이 숨지고 3명이 다치는 등 고령 운전자의 교통사고가 이어지고 있는 등 위험수위를 넘어서고 있다.

이런 가운데 일본 정부가 75세 이상 고령운전자를 대상으로 1년간 실시한 인지기능 검사에서 5만7099명이 ‘치매 우려’ 판정을 받은 사실이 알려지면서 불안감이 커지고 있는 분위기다.

7일 요미우리신문은 경찰청이 지난해 3월부터 1년간 210만5477명을 상대로 인지기능검사를 실시한 결과 2.7%가 이 같은 판정을 받았다고 발표했다. 치매 우려로 판정받은 75세 이상 운전자 중 의사의 진단을 받은 사람은 1만6470명이며 이 중 1892명은 치매로 진단받았고 이들의 운전면허는 취소 또는 정지됐다.

한편 일본 정부는 앞서 고령 운전자의 교통사고가 잇따라 사회문제가 되자 도로교통법을 개정, 75세 이상 운전자에 대해 면허 갱신이나 신호 무시 등으로 인한 법 위반 시 판단력과 기억력을 측정하는 인지기능검사를 의무화했다. 검사 결과 ‘치매 우려’로 판정될 경우 의사의 진단을 받아야 하며 그 결과 치매로 진단받으면 면허가 취소 또는 정지된다.