[KJtimes=권찬숙 기자]세계 최대 반도체 제조장비업체인 미국 어플라이드 머티리얼즈(AMAT)가 일본 장비업체 고쿠사이(KOKUSAI) 일렉트릭을 품에 안는다.
1일 니혼게이자이신문에 따르면 AMAT는 2500억엔(약 2조6700억원) 수준에 고쿠사이 일렉트릭을 인수한다.
고쿠사이는 히타치국제전기에서 분사한 반도체 장비업체로, 지난 2017년 미국 펀드인 KKR이 히타치제작소로부터 사들였다. AMAT는 빠르면 연내 KKR로부터 고쿠사이 주식 전량을 취득한다.
니혼게이자이신문은 "AMAT가 차세대 이동통신인 5G 시대를 맞아 자동차, 산업기계 등 다양한 분야에서 필요한 고성능 반도체 개발을 목표로 하면서 시장 점유율 확대를 노리고 있다"며 "조만간 인수 계획을 공식 발표할 예정"이라고 보도했다.
반도체 제조는 실리콘 웨이퍼 가공에서 전자회로 만들기, 조립 등 여러 공정으로 나뉘는데 각 공정에 필요한 장비가 다르다. 여러 장치를 직접 보유하면 반도체 메이커와 함께 첨단 기술과 노하우를 축적하기 쉽고 설계 변경이나 개발도 어렵지 않게 추진할 수 있다.
AMAT는 웨이퍼에 전기회로의 기본 막을 만드는 성막(成膜)장치 분야에서 경쟁력을 갖춘 고쿠사이를 인수해 시장 점유율을 기존 18%대에서 20% 이상으로 높일 방침인 것으로 전해진다.
니혼게이자이신문은 "'제조 2025' 프로젝트를 추진하는 중국이 반도체 국산화를 위해 반도체 및 장비 제조업체 육성을 서두르고 있다"며 "AMAT가 고쿠사이 인수를 결정한 것이 중국으로의 기술 유출을 우려한 측면도 있다"고 전했다.
