[KJtimes=김현수 기자]일본 환경성이 거주지 주변에 쓰레기를 내놓기 어려운 고령자를 지원하기 위해 지방자치단체를 대상으로 가이드라인(지침)을 만들 방침인 것으로 알려지고 있다.

18일 요미우리신문은 환경성이 전국 지자체를 대상으로 고령자의 쓰레기 배출 지원제도의 시행 여부에 대해 조사를 한 뒤 시행 사례를 소개하는 등 지자체를 대상으로 한 운영 지침을 작성하기로 했으며 현재 일부 지자체에서 시행하는 지원제도도 향후 확대할 방침이라고 보도했다.

요미우리신문 보도에 따르면 이런 가운데 생활에 대한 의욕 저하, 근력 저하, 치매 등으로 인해 자력으로 쓰레기를 배출할 수 없게 돼 자택에서 쓰레기가 쌓이는 사례가 사회문제가 되고 있는데 이는 주거지 주변에 마련된 쓰레기 배출장소까지 쓰레기를 들고 나가는 것이 어렵기 때문이다.

이런 상황을 고려해 지바현 나가레야마시에선 청소업자에게 위탁해 고령자 주택의 현관 앞에서 쓰레기를 회수하며 후쿠시마시에서는 직원이 고령자 주택에 가서 쓰레기를 갖고 오고 센다이시에서는 쓰레기를 회수하는 주민들의 자치조직이나 봉사단체에 지원금을 주는 제도를 시행하고 있다.

요미우리신문은 보도를 통해 일본의 국립환경연구소가 2015년 실시한 조사에 따르면 이러한 지원제도가 있는 지자체는 23%에 불과한 것으로 나타났는데 당시 조사에서 87%는 ‘향후 쓰레기 배출이 어려운 주민이 증가할 것’이라고 답했고 전했다.

한편 일본에서는 전체 5000만여 가구 가운데 65세 이상 고령자 가구가 4분의 1 정도를 차지하고 있으며 이 중 절반 정도가 1인 가구로 추정된다.