이충성(일본명 리 타다나리)은 재일교포 4세다. 2004년 한국 18세 이하(U-18) 대표팀에서 뛰었지만 일본에서만 자란 탓에 쉽게 적응하지 못했다. 결국 2007년 일본 국적을 취득했고 아시안컵 대표팀에 합류했다. 일본에서도 쉽게 기회를 얻지 못했다. 아시안컵 내내 1경기 교체 출전이 전부였다. 하지만 가장 중요한 결승전에서 한 방을 터뜨렸다.
이충성은 30일(한국시간) 카타르 도하의 칼리파 스타디움에서 열린 2011년 카타르 아시안컵 호주와 결승전에서 연장 전반 교체 투입돼 연장 후반 4분 짜릿한 결승골을 만들어냈다. 나가토모 유토의 크로스를 페널티 지역 안에서 기다렸다가 논스톱 슈팅으로 연결, 골망을 출렁였다.
 영웅이 된 이충성이지만 여전히 한국어로 인터뷰하는 것은 조심스러워했다. 아시안컵 초반 한국 미디어와 했던 인터뷰에서 한국어 실력이 서툰 탓에 오해가 생겼기 때문이다. 이충성은 “진짜 기쁩니다. 하고 싶은 말, 한국말 어려우니까 일본말이면 많이 말할 수 있는데…. 감동했죠”라고 짤막한 소감을 밝혔다.
 일본으로 귀화했지만 이충성의 등 뒤엔 일본 이름 대신 ‘LEE’가 새겨져있다. 한국인의 피가 흐르고 있다는 사실을 잊지 않겠다는 의미다. 특히 이충성은 한국과 일본이라는 두 개의 조국을 가지고 있기에, 그저 축구선수 이충성으로 기억됐으면 하는 바람도 가지고 있다.
 이충성은 서툰 한국어로 “한국 사람, 일본 사람 아니고, 축구선수로 여기 있고, 시합도 나가고 있고”라면서 “지금 말하는 것은 조금 어려우니까, 시합을 마쳐서 지금은 말할 수 있습니다. 오해가 있으면 안 되죠”라고 축구선수 이충성을 강조했다.
 사실 기회가 없었다. 마에다 료이치와 오카자키 신지가 뛰는 것을 바라봐야만 했다. 조별리그 1차전에서 기회를 얻었지만 제대로 된 플레이를 펼치지 못했고 결국 준결승까지 한 번도 그라운드를 밟지 못했다. 하지만 결승전 연장전에서 기회가 찾아왔고 일본에 우승컵을 선물하는 결승골을 터뜨렸다.
 이충성은 “만약에 내가 뛴다면 그렇게 나를 믿고 쭉 그런 생각 가지고 매일매일 지내고 있었습니다. 마지막에 내가 골을 해서 기분 좋습니다”라고 활짝 웃었다. 온라인뉴스팀