[KJtimes=장진우 기자] 풀무원식품의 기름에 튀기지 않은 생라면 브랜드 '자연은 맛있다'가 출시 3년만에 빠른 성장세를 보이며 정체된 라면 시장에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

풀무원식품은 25일 '자연은 맛있다'의 지난해 매출액 339억여원을 거둬 전년대비 51.9% 상승했다고 밝혔다.

이는 지난 2013년 국내 라면시장 규모가 전년대비 1.6%의 성장률을 보이며 정체돼 있던 점을 고려하면 큰 의미 있는 성과다. 

'자연은 맛있다'는 지난 2010년 12월 총 2종으로 출시된 이후 현재는 '백합조개탕면', '꽃게짬뽕', '오징어 먹물 짜장', '골뱅이 비빔면', '고추송송 사골' 등 총 6종의 제품을 갖추고 있다.

특히, '꽃게짬뽕'은 얼큰하고 시원한 맛으로 큰 인기를 얻고 있으며, 지난해 할인점 기준 라면시장에서 가장 많이 팔린 봉지라면 순위 8위를 기록하기도 했다.

'자연은 맛있다'의 인기요인은 특화된 면발과 자연재료로 만든 분말스프에 있다. 면발을 기름에 튀기는 대신 고온에서 단시간 바람에 건조시켜 일반 라면에 비해 100kcal 이상 칼로리를 낮췄으며, 분말스프에는 합성첨가물을 줄이는 대신 꽃게, 오징어먹물, 골뱅이 등 시리즈마다 특색있는 자연 재료를 담아 소비자들의 호응을 이끌어냈다.

풀무원식품 라면사업부 김장석 매니저는 "최근 라면의 트렌드 중 하나는 맛과 건강을 모두 잡은 브랜드의 성장이 두드러지고 있다는 점"이라며 "이런 트렌드에 발맞춘 결과 '자연은 맛있다'가 괄목할 만한 성과를 이룰 수 있었다"고 말했다.

한편, 풀무원은 이같은 매출 성과와 소비자의 긍정적인 반응에 힘입어 올해에는 매출액을 550억원으로 끌어올릴 계획이다.