[KJtimes=장진우 기자] 농심이 올 상반기 사상 최대의 해외실적을 거뒀다.

농심은 7일 상반기 해외매출을 집계한 결과 전년동기대비 21% 성장한 2억 4500만 달러로 역대 최고치를 기록했다고 밝혔다.

회사측은 올 초 업계 최초로 수출 100개국 돌파라는 글로벌 경영 목표를 세우고 해외시장 공략에 나선 결과 이같은 실적을 거둘수 있었다고 설명했다.

농심의 기록적인 해외매출을 가능하게 한 주역은 단연 신라면이다. 상반기 신라면 해외매출은 약 1억 1000만 달러로 농심 해외매출의 절반 가까이를 차지했다.

농심 관계자는 "신라면에 대한 세계인의 선호도가 높아지면서 덩달아 농심과 한국라면에 대한 구매도 증가하고 있다"며 "특히 중국에서의 매출 성장세가 두드러지게 나타나고 있다"고 말했다.

실제 농심차이나(중국법인)는 서안, 중경 등 서부내륙지역 개척과 온라인 사업 확대에 힘입어 전년동기대비 40% 성장한 9100만 달러라는 상반기 최고 실적을 기록했다.

최근 종영된 한국드라마의 인기에 영향을 받은데다 '한국 특유의 얼큰한 국물'이 중국 소비자의 입맛을 사로잡고 있다는 분석이다. 이 같은 중국시장의 성장은 농심의 해외사업 판도까지 바뀌게 하고 있다.

올 상반기 중국은 농심의 해외매출 중에서 가장 큰 비중을 차지한 것은 물론, 올해 사상 처음 미국을 제치고 연매출 1위 자리를 차지할 것으로 전망되고 있다.

농심은 올해 초 '수출국가 100개국 돌파'를 목표로, 본사에 해외시장개척팀을 신설했다. 해외시장개척팀은 주로 아프리카와 남아시아 등의 새로운 시장을 발굴하고 개척하는 업무를 담당하고 있다.

농심은 해외시장개척팀을 중심으로 지난 5월 아프리카 니제르에 판매망을 새로 갖췄으며, 이어 방글라데시, 소말리아 등으로도 수출을 확대하기 위해 현재 현지 조사를 벌이고 있다. 특히 아프리카 지역에선 경제 중심국 케냐를 비롯해 남부 남아공, 북부 니제르를 잇는 ‘수출 거점’이 완성됨에 따라 하반기 매출이 큰 폭으로 성장할 전망이다.

농심 관계자는 "신라면은 중앙아프리카 지역에서 말라리아를 낫게 하는 약으로까지 알려져 있다"며 "아프리카를 중심으로 매출을 확대할 수 있는 여지가 아직도 무궁무진하다"고 자신했다.

이 밖에 호주와 미국법인의 실적도 긍정적으로 평가됐다. 농심이 연초 설립한 호주법인은 호주는 물론 오세아니아 일대 국가를 대상으로 적극적인 영업에 나서고 있으며 호주법인은 5월과 6월 200만 달러의 첫 매출을 기록하는 등 순조로운 출발을 보이고 있다.

농심아메리카(미국법인)도 생산시설이 가동되고 있는 서부 LA를 중심으로 동부 뉴욕, 워싱턴, 토론토 등으로 판매 거점을 넓혀나가는 동시에 멕시코, 브라질 등 중남미에 대한 수출을 강화했다. 농심아메리카의 상반기 실적은 6700만 달러를 거둬 전년동기대비 12% 성장했다.

회사 관계자는 "신라면 등 한국라면이 글로벌 시장에서 충분히 통한다는 것을 입증 받은 만큼 올해 해외에서 매출 5억6000만 달러 및 세계 100개국 수출 목표 달성이 무난할 것으로 예상된다"고 강조했다.