[KJtimes=장진우 기자] 올해 상반기 어린이음료 시장은 매출 350억원을 기록하며, 전년동기대비 23.7% 신장한 것으로 조사됐다.

특히 이중에서도 어린이음료 시장의 신장세는 '뽀로로' 캐릭터와 '홍삼' 음료가 이끌고 있는 것으로 나타났다.

뽀통령으로 불리는 '뽀로로' 캐릭터를 활용한 어린이음료는 '뽀로로'(혼합음료), '뽀로로 홍삼쏙쏙'(홍삼음료), '뽀로로 비타쏙쏙', '뽀로로 보리차', '뽀로로 샘물'(먹는샘물), '뽀로로 스포츠'(이온음료), '하루야채 뽀로로' 등 총 7개의 브랜드로 구성돼 있으며, '하루야채 뽀로로'(한국야쿠르트)를 제외한 모든 '뽀로로' 음료를 팔도에서 판매하고 있다.

팔도는 어린이음료 시장에서 상반기 총 120억원의 매출을 올리며, 점유율 34.3%로 시장 1위를 지키고 있다. 지난 3월 '뽀로로' 4종(밀크/딸기/사과/블루베리)이 어린이 혼합음료 중 국내 최초로 식품의약품안전처에서 인증하는 '어린이 기호식품 품질인증'을 획득했으며, 지난 6월에는 '뽀로로 샘물', '뽀로로 스포츠'를 출시하며 라인업을 강화했다.

또한 지난해 출시한 '뽀로로 보리차'와 '뽀로로 홍삼쏙쏙'의 판매 신장세도 매출 상승에 한 몫을 하고 있다.

최근 어린이음료에서 가장 각광을 받는 것은 어린이 홍삼음료 시장이다. 이 시장은 '건강' 콘셉트를 통해 상반기 100억원의 매출을 올리며 전년대비 약 100% 신장해 가장 큰 신장률을 보였다.

KGC인삼공사의 '정관장 아이키커'가 올 상반기 81억원의 매출을 올리며, 23.3%의 점유율로 어린이음료 시장에서 2위 자리를 굳건히 하고 있는 가운데 '뽀로로 홍삼쏙쏙'(팔도), '발삼 키플러스 코코몽'(웅진식품), '착한 홍삼 키즈엔'(농협), '홍삼 키즈 튼튼'(이롬) 등이 지난해부터 지속적으로 출시되며 어린이 홍삼음료 시장을 확대해 나가고 있다.

팔도 윤석준 음료 마케팅 담당자는 "어린이음료 시장은 건강과 맛을 생각한 다양한 기능성 제품의 출시와 저출산, 맞벌이 증가로 구매에 대한 자녀의 영향력이 커지면서 지속적으로 성장할 것이라 예상된다"고 말했다.

한편, 최근 3년간 지속적으로 성장하고 있는 어린이음료 시장은 2011년 523억원에서 2012년 551억원으로 5.4% 성장했고, 지난해에는 645억원의 시장규모로 17.1% 신장하며 음료업계 효자종목으로 자리 잡고 있다.