２月に非常警報が作動したため運転を停止した研究用原子炉ハナロのシリコン半導体生産作業が再開される。
韓国原子力研究院は６日、非常警報の原因だった中性子核変換ドーピング（ＮＴＤ）装置について、設計を全面変更したうえで再設置し、異常の有無を予め確認できるよう運転手順を修正するなどの再発防止策を策定したと明らかにした。教育科学技術部の承認を受け３日からすでに試験稼働に入っており、７日からＮＴＤシリコン半導体生産を再開する予定だ。
　

研究用原子炉ハナロは２月２０日、ＮＴＤ装置でシリコン半導体生産作業終了後にシリコンの入った容器を取り出す過程で、水槽下部に固定されていた装置が一緒に水面に浮かびあがる事故が発生し、放射線非常警報「白色」が発令された。非常警報は「白色」「青色」「赤色」の３段階あり、白色は一番低い段階。
　

ハナロはこの警報発令前まで、世界のＮＴＤシリコン半導体需要の約１５％を担っていた。

聯合ニュース

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지난 2월 '방사선 백색 비상' 발령과 함께 중단됐던 연구용 원자로 '하나로(HANARO)'의 실리콘 반도체 생산 작업이 석 달 여 만에 재개된다.

한국원자력연구원은 방사선 비상 발령 원인이 됐던 '중성자 핵변환 도핑(NTD; Neutron Transmutation Doping)' 장치의 설계를 전면 변경해 재설치하고, 이상 여부를 미리 확인할 수 있도록 운전 절차를 수정하는 등의 재발 방지 절차를 마련했다고 6일 밝혔다.

연구원은 설계 변경과 운전 절차 개선 등 재발 방지 대책을 교육과학기술부가 승인함에 따라 지난 3일부터 시험 가동에 들어갔으며, 7일부터는 NTD 반도체 생산 작업을 재개할 예정이다.

연구원은 플로터(floater)와 플로터 암(floater arm)으로 나뉘었던 기존 2단 구조를 일체형 플로터로 바꾸는 등 NTD 장치의 설계를 변경했다.

또, 반도체 조사통을 꺼낼 때 회전 속도를 줄인 뒤 완전히 멈추면 수동으로 하게 하고, 플로터 회전으로 마모가 발생하면 이를 육안으로 확인할 수 있도록 마모 지시계를 설치해 일정 수준 마모가 진행됐을 때 플로터를 교체하도록 운전 절차를 개선했다.

연구원은 하나로에 설치된 두 개의 NTD 장치 가운데 우선 NTD-2를 이용해 반도체 생산 작업을 재개하고, 플로터 이탈로 방사선 백색 비상을 일으켰던 NTD-1은 장치 설계 변경을 확정해 오는 9월부터 반도체 생산 작업을 재개할 계획으로 알려졌다.

NTD는 부도체인 고순도의 실리콘(Si) 결정을 원자로에 넣고 중성자를 쪼여, 실리콘 원자핵 가운데 극미량을 인(P)으로 핵변환 시킴으로써 n-형 반도체로 변환시키는 기술이다.

원자력연구원 관계자는 "이 과정을 통해 생산된 반도체는 실리콘에 인을 직접 확산시키는 일반적인 화학 공정보다 인의 분포를 매우 균일하게 할 수 있는 장점이 있다"며 "하이브리드 자동차와 전기 자동차, 고속전철, 자기부상열차, 풍력발전소 설비 등의 인버터에 사용되는 대전력용 반도체 소자 제조에 이용된다"고 말했다.

'하나로'는 방사선 백색 비상 발령 전까지 전 세계 NTD 반도체 수용의 약 15%를 담당해 왔다.

한편, 지난 2월 20일 NTD-1에서 실리콘 반도체 생산 작업이 끝난 뒤 실리콘을 담은 조사통을 꺼내는 과정에서 하부에 고정돼 있던 플로터가 함께 원자로 수면 위로 떠오르면서 방사선 백색 비상이 발령됐다.

연합뉴스

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