북한축구대표팀이 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질월드컵 아시아지역 3차 예선에서 일본 원정경기를 치를 수 있을 것으로 보인다.

일본 스포츠지 스포츠호치는 마쓰모토 다케아키 외무성 차관이 북한대표팀의 입국을 예외적으로 인정할 생각을 나타냈다고 8일 보도했다.

법적으로 북한 국적자는 일본에 입국할 수 없다. 2006년 10월 북한의 핵실험에 대한 독자 제재의 일환으로 일본은 북한 국적자의 입국을 금지하고 있다.

북한은 지난해 1월 이 같은 이유로 일본과 마찰을 빚다가 여자축구 동아시아선수권대회 출전을 철회한 적이 있다.

때문에 북한과 일본이 3차 예선에서 한 조에 속하자 홈앤드어웨이 방식의 경기를 어떻게 치를지에 대해 관심이 모아졌다.

오구라 준지 일본축구협회 회장은 마쓰모토 외무성 차관의 입장을 전해들은 후 “출발을 홈에서 할 수 있게 된 것은 좋은 일이다”며 기뻐했다.

앞서 오구라 회장과 일본축구계는 FIFA의 규정에 따라 북한 선수단의 입국을 허용하고 홈앤드어웨이 방식을 치러야 한다는 목소리를 냈다. "정치 문제와 스포츠는 다르다. 규정대로 홈앤드어웨이로 하고 싶다"고 전했다.

하지만 마쓰모토 외무성 차관은 북한의 보도진과 응원단에 대해선 신중하게 검토하겠다는 입장을 고수했다.

북한과 일본의 첫 경기는 다음 달 2일 사이타마에서 열릴 예정이다.