[KJtimes=임영규 기자]롯데백화점이 최근 신격호 총괄회장과 사실혼 관계인 서미경씨에 대해 선긋기에 나섰다. 일명 ‘서미경 식당’으로 불리는 백화점 내 알짜배기 점포에 대해 퇴출시키고 있는 분위기다.
28일 업계에 따르면 롯데백화점은 백화점 내 알짜배기 점포 3곳과의 거래관계를 끊었다. 지난달 말 서씨가 실소유주인 유한회사 유기개발이 영등포점 지하 1층과 지상 3층에서 운영해오던 롯데리아 매장 2곳과의 계약관계를 끝내고 이달부터 롯데 직영점으로 운영하고 있다.
그런가 하면 같은 점포 10층 식당가에서 유기개발이 운영해오던 냉면전문점 유원정도 지난 18일 자로 철수시켰다. 대신 부산 지역 냉면 맛집인 ‘함경면옥’ 직영점을 입점시켰다. 롯데백화점내 이른바 ‘서미경 식당’ 총 9곳 가운데 3곳이 퇴출된 셈이다.
롯데백화점은 검찰 수사 등을 거치면서 서씨가 실소유주인 회사에 일감을 몰아주는 관행이 여론의 비판을 받았으며 사회적 분위기를 고려해 계약기간이 만료된 영등포점 내 식당과의 거래관계를 끝내고 직영화하거나 다른 점포를 유치한 것이라는 입장이다.
또 아무리 총괄회장과 특수관계인 인물이라도 엄연히 회사 대 회사 간 계약관계가 있기 때문에 무작정 퇴출하기는 어려운 만큼 협의를 통해 이른 시일 내에 거래관계를 끊도록 유도하되 어려우면 계약만료 때 연장을 하지 않는 방식으로 거래관계를 단절할 것이라는 방침인 것으로 전해졌다.
사실 유기개발은 그동안 롯데백화점 본점과 영등포점, 잠실점, 부산본점 등에서 유원정, 마가레트(커피전문점), 향리(우동전문점), 유경(비빔밥전문점), 롯데리아 등의 식당을 운영해왔다. 이 유기개발은 서씨와 외동딸 신유미씨가 실소유주인 회사다.
한편 롯데백화점은 영등포점뿐 아니라 소공동 본점과 잠실점, 부산본점 등에서 여전히 성업 중인 유기개발 운영 식당에 대해서도 서씨 측과의 협의를 거쳐 순차적으로 거래관계를 단절한다는 방침이다.