[KJtimes=김현수 기자]일본 화장품·건강기능식품 제조업체인 에이본(Avon Products Company Limited)이 한국기업 LG생활건강에 인수됐다. 이에 따라 LG생활건강의 인수목적에 대한 궁금증이 커지고 있다.

24일 LG생활건강 공시에 따르면 자사의 일본 종속회사인 긴자스테파니가 에이본 주식 400만주(지분율 100%)를 132억5천여만원에 인수한다고 24일 공시했다.

‘에이본 재팬’은 1968년 일본 도쿄에서 설립된 뒤 50년간 화장품 사업을 한 회사로 지난해 매출은 약 1000억원을 기록하고 있다. 일본 자국 브랜드들이 강세를 보이는 일본시장에서 랑콤(27위), 에스티로더(41위) 등 글로벌 브랜드보다 높은 매출 순위(21위)를 기록했다.

LG생활건강이 이처럼 에어본을 인수하는 목적은 일본 사업을 강화하기 위해서다. 일본 소비자들에게 검증된 ‘에이본 재팬’의 브랜드와 50여 년간 다져온 현지업체들과의 관계를 바탕으로 일본 내 사업의 장애 요인들을 해소하면 기존 사업이 탄력 받을 것이라는 계산이다. 또 자사의 제품 개발력과 다양한 제품 포트폴리오를 활용해 일본 사업을 강화할 계획이다.

한편 LG생활건강은 2012년 화장품업체인 ‘긴자스테파니’, 2013년 기능성 식품 통신판매업체인 ‘에버라이프’를 인수하며 일본 시장 내 사업 기반을 다져왔다.

일본 소비자들이 자국 화장품 브랜드를 선호하고 유통업체들이 관계를 중요시해 외국 기업의 진입장벽이 높다는 특성을 고려해 고객과 직접 커뮤니케이션할 수 있는 통신판매 채널에 먼저 진입했다. 최근에는 쿠션파운데이션과 같은 신제품을 홈쇼핑에 출시해 일본 양대 홈쇼핑 채널 중 하나인 QVC에서 1위를 하는 등 사업 영역을 확대해 가고 있다.