[KJtimes=김현수 기자]일본의 고령화가 심각해지고 있다. 이에 따라 일본 정부는 고령화로 인한 간병 필요인력을 확충하는 방안을 고심하고 있다. 하지만 현실적으로 턱없이 모라자고 있다. 게다가 앞으로 부족인력은 더 증가할 것으로 전망되고 있어 고심은 더욱 깊어가는 모양새다.

8일 산케이신문 등 일본언론에 따르면 경제산업성은 민간기업이 고령자를 대상으로 새로운 서비스를 창출하거나 정보를 제공하는 방안이 필요하다고 제시했다.

일본은 ‘개호직’(한국의 노인요양보호사) 등 전문 인재와는 별도로 간병 현장에서 간단한 보조업무를 할 수 있는 ‘간병 서포터’ 제도를 도입하는 방안을 검토 중에 있다.

여기에 인공지능(AI) 등 최신기술을 도입해 간병 직원의 부담 경감 방안을 마련하고 2019년 10월부터는 1000억 엔(약 9903억원)을 들여 근속 10년 이상인 ‘개호복지사’의 처우 개선 등을 추진할 예정이다.

일본이 이처럼 발빠르게 대책을 강구하고 나선 이유는 고령화가 심각해지고 있는 일본에서 2035년에는 간병 현장에서 필요한 인력이 79만 명이나 부족해질 것이라는 정부 추산이 나온 것에 기인한다.

이날 산케이신문은 경제산업성의 간병 관련 종사자 수 추산 결과 2015년에는 183만명으로 집계돼 4만명이 부족한 것으로 추정됐으나 오는 2025년에는 공급 인원이 215만명인데도 부족 인원은 43만명으로 증가할 것으로 예상됐다고 보도했다.

산케이신문 보도에 따르면 1947~1949년 베이비붐 시대에 태어난 ‘단카이(團塊) 세대’가 85세를 넘는 2035년이 되면 228만명의 인력이 공급돼도 부족 인원은 79만명에 이를 것으로 추산됐다.

단순 계산하면 2035년의 간병 부족 인력은 2015년 당시보다 20배에 달한다는 결과가 나오는데 이는 고령화가 진전하는 가운데 간병 서비스 수요가 급증하고 있기 때문으로 풀이된다.

산케이신문은 간병 인력의 부족 현상을 해소하기 위해서는 근무환경 개선을 통한 간병직의 이직 방지 대책뿐 아니라 고령층의 지속적인 사회참가 방안도 필요한 것으로 분석됐다고 지적했다.