[kjtimes=김봄내 기자]임창욱 대상그룹 명예회장은 1949년 5월 7일생이다. 그는 임대홍 미원그룹 창업주의 장남으로 태어났다. 미원그룹은 대상그룹의 전신.

임 창업주는 조미료의 대명사인 ‘미원’이란 상표를 창안해 냈다. 해방 후 자신의 지식과 영감을 동원해 조미료 제조설비를 고안한 그는 조미료계의 왕좌를 굳건히 지켜온 인물이기도 하다.

이후 업계에서 승승장구하며 오늘날 조미료와 장류 선두업체로 자리매김하고 있다. 2013년 현재 대상홀딩스를 중심으로 52개 자회사(해외 계열사 포함)를 두고 있는 대상그룹은 각가지 시련을 극복하면서 한국 재계의 한 축을 담당하고 있다.

임 명예회장은 한양대 화공과를 졸업했다. 이후 일본으로 가 와세다대학 대학원에서 화공과를 전공하고 귀국했다. 그리고는 1973년 미원에 입사해 미원종합개발과 한남화학 사장을 거쳤다.

임 명예회장은 임 창업주로부터 1987년 회장직에 오르며 경영에 대한 바통을 이어받은 후 진취적 기상을 중시하고 인간성을 강조하면서 변신을 추구했다. 시대변화에 맞춰 그룹의 보수성을 탈피하고 서서히 변화를 줬다.

그는 1997년까지 10년 간 오너경영 체제를 운영하다가 지난 2005년 대상홀딩스 중심의 지주회사 체제로 바꿨다. 지금은 철저한 전문경영인 체제로 그룹을 운영 중이다.

임 명예회장이 사령탑을 맡고 있을 당시 시련이 있었다. 대표적인 것은 지난 2005년에 터진 월 비자금 사건이다. 200억원대에 달하는 회사 자금을 빼돌려 비자금을 조성한 혐의로 그는 2005년 6월 30일 구속되는 아픔을 겪었다.

임 명예회장이 결혼한 것은 지난 1976년의 일이다. 중매로 금호그룹 고 박인천 창업주의 3녀인 박현주 여사(1953년 3월 7일생)와 결혼했다. 박 여사는 당시 이화여대 영문과 출신으로 한때 미국에 유학, 미술을 전공했다. 특히 이들의 결혼은 전북과 전남을 대표하는 재벌간 통혼으로 화제가 된 바 있다.

현재 임 명예회장은 지주사인 대상홀딩스 지분 3.19%를 가지고 있다. 이밖에 ▲대상 1.13% ▲디지탈아리아 100% ▲초록마을 20.55% 등의 지분을 보유 중이다. 또한 박 여사가 보유하고 있는 지분은 대상홀딩스 3.87%이다.

임 명예회장과 박 여사는 슬하에 2녀를 뒀다. 임세령 대상 크리에이티브디렉터 상무(1977년 8월 13일생)와 임상민 기획관리본부 상무(1980년 6월 6일생)가 그들이다.

장녀인 임세령 상무는 1988년 이건희 삼성전자 회장의 장남인 이재용 삼성전자 부회장과 결혼했다. 그리고는 슬하에 이지호(2000년)군과 이원주(2004년 3월 27일생)양을 뒀다. 하지만 지난 2009년 이혼했다.

11년간의 결혼생활을 끝내고 ‘싱글’로 돌아온 임세령 상무는 그룹 경영에 참여하기 시작했다. 식품부문 브랜드 매니지먼트와 기획, 마케팅, 디자인 등 주력사인 대상의 식품부문 관련 사업을 총괄하고 있다. 임세령 상무는 대상홀딩스 지분 20.41%와 아그로닉스 지분 12.5%를 가지고 있다.

차녀인 임상민 상무는 이화여대 사학과 출신이다. 미국 뉴욕에 위치한 파슨 디자인스쿨을 졸업한 후 2008년 8월 대상 프로세서 이노베이션(PI)본부에 입사했다. 두 해 뒤인 2010년 전략기획팀에서 기획실무를 담당하다가 8월부터 런던 비즈니시스쿨에서 MBA과정을 밟았다.

그녀는 2012년 10월경 복귀하면서 대상 전략기획본부 부본부장으로 경영전면에 나섰다. 이후 경영전반에 관한 업무를 하나씩 익혀왔고 2013년 12월 상무로 승진했다. 현재 신사업 발굴과 글로벌 프로젝트 등을 맡고 있다.

임상민 상무는 지주사인 대상홀딩스의 최대주주다. 현재 38.36%를 보유 중이다. 또 아그로닉스 지분 27.5%를 가지고 있다.

한편 대상그룹은 지주사인 대상홀딩스는 ▲대상 39.52% ▲대상HS 50% ▲아그로닉스 50% ▲초록마을 69.31% ▲상암커뮤니케이션즈 100% ▲대상정보기술 100% ▲동서건설 100% 등의 지분을 보유 중이다.