[kjtimes=정소영 기자] 한화그룹과 대한사격연맹이 공동으로 주관하는 ‘2014 한화회장배 전국사격대회가 5월 28일부터 6월 3일까지 경남 창원 종합사격장에서 개최된다.
이번 대회는 전국 사격대회 개최 사상 최대 규모인 2800명이 총 집결해 2014년 아시안게임 및 세계 사격선수권대회에서 금빛 총성을 올릴 국가대표 선발전도 겸하게 된다.
한화그룹이 지난 2008년에 창설해 올해로 7회째를 맞는 한화회장배 전국사격대회는 사격 전종목, 전부(일반,초/중/고, 단체, 일반, 장애인)가 동시에 개최돼 봉황기, 경찰청장기 등과 더불어 국내 5대 메이저 사격대회이며 지난 1955년 대한사격협회 창단 이후 기업이 주최한 최초이자 유일한 사격대회다.
특히 이번 대회는 올림픽 금메달 리스트인 진종오, 김장미 선수를 비롯해 초·중·고·대학부 및 일반부, 장애인 417개팀 등 사실상 국내 사격 선수들이 대거 참가해 2014년 인천 아시안게임(9.19~29), 제51회 세계사격 선수권 대회(10.6~15, 스페인), 한일학생 사격대회(8.14~16, 충북청원), 15년도 국가대표 3차 선발전 등 주요 국제대회에 참가할 국가대표 선발전을 겸하고 있다.
대회 관계자는 “한국사격이 아시아를 넘은 세계 최강의 실력임을 감안하면 이번 한화회장배 전국사격대회가 2014년 인천 아시안게임 사격을 비롯한 세계 사격을 이끌 선수들을 예상할 수 있다는 부분이 대회 관전 포인트”라고 설명했다.
이에 올해 대회부터는 과거의 조용한 관중 분위기에서 벗어나 경기에 방해가 되지 않는 정도의 박수나 응원 등의 일정 소음은 허용된다. 또 본선 경기 시 장내 아나운서가 선수들의 점수 현황을 방송하는 등 일반인들이 사격경기 관람을 즐길 수 있는 요소가 많이 가미됐다.
사실 대회 명성은 물론 한국 사격이 올림픽이나 아시안게임과 같은 국제무대에서 세계적인 강국으로 주목 받는 비약적 발전 뒤에는 김승연 회장과 한화그룹의 후원이 큰 역할을 한 것으로 평가받고 있다.
사격에 특별한 관심과 애정을 보인 김 회장은 지난 2002년부터 국가 스포츠 발전에 기여한다는 취지로 비인기 종목으로 분류돼 왔던 사격에 13년간 약 100억원에 달하는 발전기금을 아낌없이 후원했다.
이 같은 지원 덕분에 2002년 이후 국내 사격 선수의 경기력은 크게 향상되는 결과로 이어졌고 2008년 베이징 올림픽에서 16년 만에 한국사격에 금메달을 안긴 진종오 선수를 신호탄으로, 10년 광저우 아시안게임에서 단일 종목 사상 최다 13개 금메달 획득했다.
또 지난 2012년 런던 올림픽에서는 금메달 3개와 은메달 2개라는 값진 수확을 거두며 올림픽 사격종목 1위를 기록하는 역대 최고의 성적을 기록했다.
한화그룹은 한국소총 간판으로 올해 초 2010년 광저우 아시안게임 3관왕인 한진섭, 아테네 올림픽 금메달 리스트 이보나를 비롯한 신예 유망주 선수들을 영입하는 등 ‘갤러리아사격단’ 전력강화에 나서며 사격에 대한 변함없는 애정을 보이고 있다.
