[KJtimes=김승훈 기자]경춘 철교에서 서울 북쪽을 가로질러 구리시까지 이어지는 경춘선 숲길이 첫 삽을 뜬 지 6년 만에 6㎞ 전 구간을 막힘없이 걸을 수 있게 됐다.

서울시는 11일부터 경춘선 숲길 전 구간을 정식으로 개방한다고 9일 밝혔다.

전 구간 개방은 앞서 개통한 1∼3단계 구간에 이어 행복주택 공사로 끊어졌던 서울과학기술대학교 입구부터 공덕제2철도건널목까지 0.4㎞ 구간 관리 업무를 서울시가 최근 넘겨받으면서 이뤄졌다.

경춘선 숲길은 2010년 12월 열차 운행이 중단된 이후 방치됐던 경춘선 폐선 부지를 서울시가 2013년부터 녹색의 선형공원으로 탈바꿈시키면서 탄생했다.

총 461억원을 들여 옛 기찻길과 구조물을 보존하면서 주변에 다양한 꽃과 나무를 심어 숲길을 조성했다.

개통은 크게 3단계에 걸쳐 이뤄졌는데 2015년 5월 1단계(공덕제2철도건널목∼육사삼거리 1.9㎞), 2016년 11월 2단계(경춘 철교∼서울과학기술대 입구 1.2㎞), 2017년 10월 3단계(육사삼거리∼구리시 경계 2.5㎞)가 개통됐다.

경춘 철교를 시작으로 구리시 경계까지 숲길을 따라 걸으면 약 두 시간이 걸린다.

마지막 개통 구간은 한국주택공사가 2015년부터 행복주택을 조성 중인 국유지 안에 있다. 애초 1단계 구간에 포함됐다가 행복주택 공사로 인해 개통에서 제외됐다.

서울시는 작년 12월 해당 구간을 임시 개통한 데 이어 한국토지주택공사와 협의 끝에 지난달 구간 관리·보수 업무를 최종적으로 넘겨받았다.

서울시는 "경춘선 숲길 부지 대부분이 국유지로 토지 사용문제 등에 어려움이 있었지만, 한국철도시설공단, 한국토지주택공사 등 유관 기관과 협업한 결과 전 구간 개통이라는 결실을 볼 수 있었다"고 설명했다.

개통식은 11일 오전 10시 박원순 시장, 협력 기관장, 시민 등 약 1천여명이 참석한 가운데 열린다.

박 시장은 이번 개통 구간에 속한 방문자센터에서 행복주택 중간 지점까지 약 800ｍ를 시민과 함께 걷는다. 또한 유관기관장과 함께 '경춘선 숲길 퍼즐 완성' 세리머니에도 참여한다.

새로 개통한 구간에서는 경춘선 숲길 전 구간의 개통 과정을 담은 사진전과 함께 벼룩시장, 미니화분 만들기 등 시민 참여 행사가 열린다.

박원순 시장은 "전 구간 개방으로 서울에서 자전거를 타고 경기도 남양주를 거쳐 강원도 춘천까지 갈 수 있는 자전거길이 연결돼 서울의 새로운 자전거 코스 명소가 될 것"이라며 "지속해서 숲길을 늘려 아름답고 쾌적한 서울을 만들겠다"고 말했다.