[KJtimes=김승훈 기자]“함께 요리하고 나눠 먹으며 일상을 나눠요.”

공동체 혁신 스타트업 공장공장(공동대표 박명호, 홍동우)은 전라남도 목포에 대안적인 도시 ‘괜찮아마을’을 민간 차원에서 조성해 사람들과 함께하는 문화를 모아 특별한 ‘쉼'을 제공하고 있다.

공동체 플랫폼 ‘괜찮아마을’은 서로 모르는 사람들이 함께 모여 다양한 쉼을 경험할 수 있는 공간이다. 스타트업 기업 공장공장은 서울을 떠나 전라남도 목포에서 공간, 교육·여행, 콘텐츠·출판 분야 사업을 ‘공동체 혁신’이라는 목표 아래 지역 연고 없는 청년 17명이 함께 만들어가고 있다.

이들은 ‘괜찮아마을’을 통해 누구나 무엇이든 될 수 있고 할 수 있으며 쉬어가는 시간과 인생 재설계를 ‘지역 살이’를 주제로 제안한다. 공장공장은 괜찮아마을 외에도 자유롭게 모험적으로 여행하는 여행 ‘익스퍼루트’, 마음 편하게 여행하는 기간 ‘히치하이킹 페스티벌’, 섬을 온전히 기록하는 ‘매거진 섬’ 등을 진행하고 있다.

공장공장은 2018년부터 진행한 6주 지역 살이 프로그램에서 핵심만 추려 1주(5박6일)로 프로그램을 개편했다. 2021년에는 마음껏 쉬고 싶은 사람들을 위한 ‘쉼’과 자유롭게 상상하고 싶은 사람들을 위한 ‘상상’으로 나눠서 진행한다.

공장공장은 “2021년 주간 괜찮아마을의 주제는 ‘당신의 인생을 바꾸는 1주일’로 지친 일상 회복을 위해 다양한 질문을 던지면서 왜 쉬어야 하는지, 왜 자유롭게 상상해야 하는지, 스스로에게 감춰진 진짜 모습은 무엇인지 스스로 찾아보는 과정을 담았다”고 설명했다.

‘주간 괜찮아마을 [쉼/상상]’은 공통적으로 ▲내가 뭘 좋아하고 어떤 걸 하고 싶은지 충분히 생각해보는 ‘나에 대해 알아가는 시간’ ▲서로를 존중하는 태도로 질문하고 대화하며 알아가는 ‘괜찮은 대화’ ▲함께 요리하고 나눠 먹으며 일상을 나누는 ‘괜찮은 식탁’ ▲목포 동네와 친해지는 원도심 여행, 새벽 어판장과 떠오르는 해를 만나 감정의 환기를 경험하는 일출 여행, 목포 도심이 한눈에 내려다보이는 곳에서 반짝이는 불빛을 가만히 바라보는 야경 여행이 포함된 ‘괜찮은 여행’ 프로그램을 제공한다.

‘주간 괜찮아마을 쉼’ 참가자들은 공통 프로그램 이외에도 목포 근교의 섬으로 떠나 파도 소리를 듣는 섬 여행과 나만의 속도로 자유롭게 여행하는 내 맘대로 여행을 경험해볼 수 있다. ‘주간 괜찮아마을 상상’ 참가자들은 해보고 싶은 일을 자유롭게 상상하고, 서로를 응원하고, 따로 또 같이 아무 상상 대잔치를 열어보는 ‘괜찮은 상상’을 경험해볼 수 있다.

괜찮아마을 주민 조셉씨는 “바쁘게 지나가는 삶 속에서 자신의 인생에 대해 생각하는 시간이 얼마나 있을까요”라며 “저 역시 피곤함에 지쳐 잠을 자며 꿈을 꾸는 것이 일상이었지만 괜찮아 마을에 와서는 별을 보며 다른 의미의 꿈을 조금씩 키웠다”고 말했다.

박명호 공동대표는 “코로나로 지친 시기에 주간 괜찮아마을 프로그램을 통해 사회적 연결과 정서적 유대를 회복하는 기회가 생기길 바란다”고 말했다.

한편 지역 활성화, 지방 소멸 해소를 위해 청년들이 살기 좋은 마을을 만들어보려는 중앙정부와 지자체의 노력이 계속되고 있다. 2021년에 행정안전부는 인구 감소지역에 72억원을 들여 청년 자립마을 11곳을 추가 조성하기로 했다. 하지만 그렇게 생겨나고 있는 청년 마을들이 정부의 지원이 끝난 후에도 살아남기 위해서는 자체적으로 지속가능성을 확보해야 한다.

국내 최초 민간 주도 소도시 기반 대안적 도시 만들기 프로젝트 ‘괜찮아마을’이 공공 지원 없이 독자적인 유료 모델을 통한 지속가능성 확보 실험을 시작했다. 만약 이 실험이 성공한다면 전국 각지의 청년 마을, 대안적 공동체들이 자립할 수 있는 가능성의 실마리가 될 수 있을 것이다.

‘괜찮아마을’은 KBS 다큐멘터리 3일, BBC, 더 타임스(The Times) 등에 소개됐으며 행정안전부, 서울시, 한국관광공사, LH소셜벤처, 중소벤처기업부 등에서 지원을 받기도 했다.