[KJtimes=정소영 기자] 낙동강 최상류 지역의 중금속 오염 문제 해결을 촉구하는 시민사회단체와 주민들이 지난 19일 오전 11시, 정부서울청사 창성동 별관 앞에서 기자회견을 열고, 영풍 석포제련소의 책임을 명확히 하고 정부 차원의 폐쇄·이전·복원 대책 마련을 요구했다.
이번 기자회견은 ‘영풍제련소 주변 환경 오염 및 주민건강 공동대책위원회’, ‘낙동강네트워크’, ‘환경운동연합’, ‘환경보건시민센터’, ‘금속노조 시그네틱스 분회’ 등이 공동 주최하고, 안동환경운동연합이 주관했다.
◆ “1300만 국민 식수원 위협…영풍은 환경·주민건강 위에 군림”
이날 발표된 기자회견문에 따르면, 1970년 가동을 시작한 영풍 석포제련소는 아황산가스 배출로 인근 산림을 고사시키고, 카드뮴·수은 등 중금속으로 인근 토양과 지하수, 낙동강 상류까지 오염시킨 주범으로 지목됐다.
2018년 환경부 주관으로 실시된 '낙동강 상류 환경관리 협의회' 조사 결과, 제련소에서 하류 40km 구간의 카드뮴 기여도가 92.5%에 달했고, 안동댐에 퇴적된 카드뮴 중 64%가 제련소에서 기인한 것으로 드러났다. 특히 제련소 1공장에서 연간 약 8톤의 카드뮴이 낙동강으로 유출되고 있다는 조사도 포함됐다.
주민 건강 피해도 심각한 수준이다. 석포 지역 주민들의 혈중 카드뮴 농도는 전국 평균의 2.86배에 달하며, 이는 과거 장항제련소 폐쇄 후에도 주민 피해가 지속된 전례로 볼 때, 장기적 건강 피해가 우려된다는 지적이다.
◆ “윤석열 정부의 조건부 허가는 환경범죄 양성화”
단체는 2022년 윤석열 정부가 영풍 석포제련소에 대해 103가지 조건이 부과된 통합환경허가를 내준 것을 강하게 비판하며, “과학적 조사 결과를 외면한 정치적 결정”이라고 성토했다. 실제로 허가 이후 3개월 만에 6건의 조건 위반 사례가 발생했고, 이후 2년 6개월 동안 노동자 4명이 사망하는 사고가 이어졌다고 주장했다.
또한 “영풍은 법 위에 군림하는 ‘영풍공화국’을 만들었다”며, “재계 서열 30위권, 연매출 1조 4천억의 대기업이 낙동강 1,300만 국민의 건강을 담보로 성장한 것”이라고 비판했다.
◆ “낙동강 살리려면 석포제련소부터 해결해야”
단체는 이재명 대통령이 공약한 '낙동강 살리기' 실현을 위해선 영풍 석포제련소 문제 해결이 선행되어야 한다고 주장했다. “연화광산 원료 공급 중단, 환경오염 임계치 초과, 낙동강 최상류라는 입지, 주민 건강 피해 우려 등 네 가지 이유로 더 이상 존치 불가능하다”고 강조하며, 정부 차원의 폐쇄·이전·복원을 위한 전환 TF 구성을 촉구했다.
또한 정의로운 전환의 일환으로, 영풍 석포제련소의 단계적 폐쇄와 대체 산업 기반 마련, 주민 피해 보상과 복원계획을 담은 로드맵 제시를 정부에 요구했다.
