[Kjtimes=권찬숙 기자]일본이 ‘수달의 밀수 대상국 1위’라는 불명예를 안았다. 수달은 국제조약에 의해 국가간 거래가 제한되어 있다. 때문에 일본은 이로 인해 따가운 눈총을 받고 있다.

17일 니혼게이자이신문은 일본에서 지난 수년 사이 인터넷 동영상 사이트에서 애완용 수달의 영상이 올라와 인기를 끌고 수달을 직접 만질 수 있는 카페가 등장했으며 애완용 수달의 인기는 특히 최근 들어 점점 높아지는 추세여서 트래픽이 발표한 수달의 일본 밀수 시도 중 대부분이 2017년에 적발된 것이라고 보도했다.

이날 니혼게이자이신문과 도쿄신문 등 일본 언론의 보도에 따르면 야생동물 매매 감시단체인 ‘트래픽’(TRAFFIC)은 전날 동남아시아 국가의 수달 밀수 관련 보고서를 발표했다.

이 보고에서는 2015~2017년 인도네시아, 말레이시아, 태국, 베트남 등 동남아시아 8개국에서 밀수출하려다 적발된 수달은 모두 59마리였으며 적발된 수달의 수출 대상국으로는 일본이 가장 많았다는 내용이 담겨 있다.

보고서에 따르면 수달 59마리 중 절반을 넘는 32마리가 일본으로 수출되려던 것들이었으며 밀수되려던 수달은 대부분 어린 개체였고 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종위기종으로 지정한 작은발톱수달이 가장 많았다.

트래픽은 일본이 수달 밀수 1위 국가가 된 이유를 일본에서 애완동물로 수달을 키우려는 사람이 늘어났기 때문이라고 지적했다. 그러면서 일본에서 (애완동물로서) 수달의 인기가 높아진 것이 수요 증가로 이어졌고 이는 밀렵과 불법 거래를 유발했다며 규제 강화를 호소했다.

한편 동남아시아에 서식하는 수달은 4종류로 모두 멸종 위기 야생 동식물의 상업적인 거래를 규제하는 워싱턴조약의 대상이며 4종류 중 작은발톱수달 등 3종류는 상업적인 국제거래시 수출국 허가가 필요하며 유라시아 수달은 거래 자체가 금지돼있다.