[KJtimes=조상연 기자]“대지진 후 계획정전이 있었던 것의 영향으로 공장과 가정에서 절전하는 게 당연하다는 생각이 퍼졌다.”
올해 여름 유독 심한 불볕더위가 이어지며 각종 최고 온도 기록을 경신하고 있는 일본에서 연일 폭염이 계속되며 전력 사용량이 늘지만 전력량이 부족한 현상은 나타나지 않는 것으로 나타났다.
2일 아사히신문은 냉방기기 사용이 늘며 전력 사용량이 증가하지만 올해 들어 무더위가 가장 심했던 지난달 23일에도 여유 전력을 뜻하는 전력 예비율은 7.7%로 나쁘지 않았다며 이런 가운데 일본 정부는 온열질환을 피할 수 있도록 전기를 아끼지 말고 에어컨을 틀 것을 적극 당부하고 있다고 보도했다.
아사히신문 보도에 따르면 이처럼 전력난이 발생하지 않는 가장 큰 이유로는 절전 습관이 꼽혔다. 2011년 동일본 대지진 당시 전력난을 겪어 순차 정전이 실시된 뒤 절전하는 습관이 가계와 산업계에서 정착됐다는 것이다.
일본은 전기료 누진제의 누진율(최저구간 대비 최고구간)이 1.6배로 누진제에 따른 부담 증가가 적은 편이다. 하지만 절전 습관은 오히려 확산하고 있다. 일례로 도쿄전력이 전력을 공급하는 수도권의 경우 대지진 전에는 최대 전력 수요가 6000만㎾였던 것이 대지진 후 500만㎾ 줄었다.
전력에 여유가 생긴 또 다른 배경으로는 태양광 발전 등 재생에너지의 확대가 꼽힌다. 규슈전력의 경우 올해 들어 가장 더웠던 지난달 26일 오후 2~3시께 관할지역 전력 소비량이 1601만㎾을 기록했는데 이 중 27%인 432만㎾를 태양광 발전이 공급했다.
‘전력융통제’나 ‘네가와트 할인’ 등이 도입된 것도 지역별 전력 부족 상황을 막는데 도움이 됐다. ‘전력융통제’는 전력회사끼리 남는 전력을 주고받을 수 있는 것을, ‘네가와트 할인’은 전력회사가 요금을 할인을 해주는 대신 전력이 부족할 때 공장 등에 전력 사용을 줄이거나 자가발전을 이용할 것을 요청하는 것을 말한다.
아사히신문은 보도를 통해 일본 정부가 올여름 무더위가 심해지자 “에어컨을 틀어서 온열질환에 걸리지 않도록 하는 것을 최우선으로 해 달라”고 당부한 배경에는 이처럼 에어컨 가동을 삼가는 과한 절전 습관이 있다고 전했다.
이어 8월에도 전국적으로 기온이 높을 것으로 예상돼 전력량이 늘어날 것으로 보이지만 올여름 전력난이 나타나지는 않을 것이며 전력난이 예상될 때 정부가 발표하는 ‘절전 요청’도 없을 것이라고 예상했다.
