[KJtimes=김현수 기자]“외국인 유학생이 늘어나는 것은 좋은 일이지만 젊은 일본인이 많이 이 분야를 목표로 삼았으면 한다. 그러기 위해선 처우 개선이 필요하다.”

일본 내 간병인력 양성학교에 입학한 외국인 유학생이 두 배 가까이 늘은 것으로 나타났다.

18일 교도통신은 공익사단법인 ‘일본개호복지사양성시설협회’가 올해 4월 일본 내 간병인력 양성 전문학교와 대학에 입학한 외국인 유학생을 집계한 결과 총 1142명으로 지난해 591명에서 2배 가까이 늘었다고 보도했다.

교도통신 보도에 따르면 출신국을 살펴보면 베트남이 542명으로 가장 많았다. 이어 중국 167명, 네팔 95명, 인도네시아 70명, 필리핀 68명 등의 순으로 이어졌다.

현재 일본은 저출산 고령화로 간병 인력이 절대적으로 부족해지자 외국인 노동자의 수용 확대를 추진하고 있다. 지난해 9월에는 체류 자격에 ‘개호’를 만들어 유학생이 전문학교 등에서 2년 이상 배운 뒤 ‘개호복지사’라는 국가자격증을 취득하면 일본에서 일할 수 있도록 했다. 이러한 제도 개선으로 간병을 배우는 외국인 유학생이 급증한 것으로 분석됐다.

교도통신은 간병인력 양성 학교의 올해 일본인 입학생은 5714명으로 5년 전인 2013년(1만3069명)과 비교하면 절반 이하로 감소했는데 실제로 이 분야 노동조합인 ‘일본개호크래프트조합’이 2026명을 대상으로 지난 3~4월 설문 조사한 결과 약 40%가 유급 휴가를 편히 쓰기 어려운 상황이라고 답했다고 전했다.