[KJtimes=김현수 기자]일본 아오모리현 인근 태평양 해상에서 지난달 9일 추락한 최신예 스텔스 전투기 F35A의 비행기록장치(FDR) 일부가 회수되면서 사고 원인이 밝혀질지 여부에 관심이 모아지고 있다.

현재 항공자위대의 아오모리현 미사와 기지에서 동쪽으로 약 135㎞ 떨어진 사고 해역은 최대 수심이 1500ｍ에 달해 수색작업에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

7일 교도통신은 이와야 다케시 일본 방위상이 이날 각의(국무회의) 후 기자들과 만나 해저수색 과정에서 실종된 F35A 전투기의 비행기록장치와 조종석의 일부로 보이는 부품을 건져냈다고 밝혔다고 보도했다.

교도통신 보도에 따르면 방위성은 항공자위대 소속 F35A 전투기 1대가 지난달 9일 훈련 비행 중 레이더에서 사라진 뒤 추락한 것으로 보고 주변 해역에서 기체 잔해와 조종사 시신을 수습하기 위한 수색작업을 벌여왔으며 지난달 말부터 주일미군과 공동해저 수색을 진행하고 있다.

미군은 해저수색이 가능한 특수심해활동지원선인 ‘반 고흐’호를 싱가포르 민간업체 ‘울트라 딥 솔루션’에서 빌려 수색작업에 투입했는데 이 선박은 전장 111ｍ, 폭 23ｍ 크기로 비행기록장치가 발신하는 조난신호를 잡아낼 수 있는 수중음파 탐지기를 탑재하고 있다.

교토통신은 보도를 통해 이와야 방위상이 “인양한 비행기록장치에 기록매체(메모리)가 포함돼 있지 않은데다가 훼손 정도가 심해 사고원인을 분석하기는 어려운 상황이지만 자위대 함선 외에 해양연구개발기구의 심해조사선을 투입해 수색 중이고 정확한 사고원인을 규명하기 위해 실종 조종사와 기체 본체를 찾는 작업을 계속하겠다”고 밝혔다고 전했다.