[KJtimes=권찬숙 기자]아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 패트릭 섀너핸 미국 국방장관 대행과 회담을 갖고 양국의 연계를 강화하기로 합의했다. 미국과 일본이 함께 추진하는 '자유롭고 열린 인도·태평양' 구상의 실현을 위해서다.
4일 교도통신에 따르면 아베 총리는 이날 도쿄 총리 관저에서 일본을 방문한 패트릭 섀너핸 미국 국방장관 대행과 만나 "도널드 트럼프 미국 대통령가 방일하는 동안 자위대 호위함 '가가' 승선, 미일 동맹의 견고함을 보였다"며 “향후에도 미일 동맹에 의한 억지력과 대처력을 강화하고 싶다. 자유롭고 열린 인도태평양 구상 실현을 위해 연계를 강화하자”고 말했다.
'자유롭고 열린 인도태평양' 구상은 중국의 '일대일로 경제권'에 대응하기 위해 미국과 일본이 주도하는 지역 전략을 말한다. 아베 총리 발언에 섀너핸 장관 대행은 "미일 동맹은 전에 없을 정도로 굳건하다"며 "자유롭고 열린 인도·태평양을 반드시 실현시키겠다"고 답했다.
아베 총리와 섀너핸 대행은 북한의 일본인 납치문제 해결을 위해서도 협력하겠단 뜻을 같이 했다. 섀너핸 대행은 "납치문제 해결을 위해 협력하겠다"며 "북한이 핵·미사일 개발을 단념케 하기 위해 제재를 유지한다"고 강조했다.
섀너핸 장관 대행은 이날 오후 이와야 다케시(岩屋毅) 방위상과 만나 미일간 안보전략 동맹 강화의 뜻을 밝히기도 했다.
새너핸 대행은 "일본의 방위대강(방위전략)은 미국의 국방전략을 보완하는 존재로, 두 개의 통합을 위해 협의하고 싶다"며 "자유롭고 열린 인도태평양을 현실의 것으로 할 수 있다고 확신하고 있다"고 말했다.
이는 이와야 방위상이 회담 모두 발언에서 "미일 동맹을 강화하고 심화하는 논의를 하고 싶다"고 말한데 대한 답변이었다. NHK는 섀너핸 대행 발언이 미일 양국간 안보전략 조율 의지를 나타낸 것으로 풀이했다.
앞서 미국은 새로운 인도태평양 전략에서 군사력을 확대하는 중국을 '국제질서를 위협하는 존재'로 규정하고 대응하겠다고 밝힌 바 있다. 일본의 방위대강은 통상 10년 주기로 개정하는 중장기 방위전략이다. 지난해 연말 일본 정부는 이례적으로 시행 5년 만에 새 방위대강을 확정하기도 했다.
섀너핸 대행과 이와야 방위상은 이날 회담에서 우주·사이버 공간에서도 양국 협력을 강화키로 했다. 이를 위해 양국은 일본 자위대와 미군의 구체적 협력 방안을 다룰 태스크포스(TF)팀을 구성해 협의를 가속하기로 했다.
이와 함께 남중국해와 동중국해에서 해양 진출을 강화하는 중국을 겨냥해 항행의 자유 보장과 국제법에 근거로 평화적 수단으로 분쟁을 해결하는 것에 대한 중요성을 확인했다. 아울러 섀너핸 대행과 이와야 방위상은 북한 정세에 대해 의견을 나누고 북한의 완전한 비핵화를 위해 미일, 한미일의 긴밀한 연대를 확인했다.
